LISA Pathfinder: la Agencia Espacial Europea tras los pasos de Einstein
Aproximadamente a las 11 p.m. El miércoles, la Agencia Espacial Europea lanzará la nave espacial LISA Pathfinder, equipada con tecnología capaz de medir algunos de los ecos gravitacionales más diminutos que se puedan imaginar.
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La programación de este lanzamiento también es bastante particular, ya que el 2 de diciembre es el centenario de la teoría general de la relatividad de Albert Einstein.
El objetivo es detectar eventualmente las ondas gravitacionales, las ondulaciones infinitesimales en el espacio (que Einstein predijo a través de su teoría) ocurrirían en respuesta a eventos celestes masivos, como la colisión de galaxias o la explosión de una estrella. Ya comprendemos la magnitud de tales eventos, pero como los campos magnéticos y de gravedad de la Tierra nos protegen para que no podamos registrar fácilmente tales sucesos masivos lejanos desde el suelo, la esperanza es que el lanzamiento de hoy del Interferómetro Láser para Antena Espacial Pionera - LISA - algún día dar a la ciencia la capacidad de detectar las ondas, lo que también ayudaría a probar aún más la teoría de Einstein en el proceso.
¿Qué tan grande es una onda gravitacional? A pesar de su capacidad para distorsionar el espacio, se mide en picómetros: un picómetro equivale a una billonésima parte de un metro, o una centésima parte del tamaño de un átomo.
El paquete a bordo del Pathfinder, el paquete de tecnología LISA, si se calibra correctamente, debe generar una fuerza gravitacional interna no más que en algún lugar cercano a una décima parte de la billonésima parte de la gravedad de la Tierra, liberándolo para el uso de la medición gravitatoria de una manera Ningún dispositivo terrestre podría jamás.
Sin embargo, todo esto es solo la etapa inicial en el proceso de adquirir finalmente dicha capacidad de medición, ya que el Pathfinder solo contiene el paquete De la tecnología que se utilizaría para hacer tales mediciones. El lanzamiento de LISA real no está programado para mediados de la década de 2030.
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