Más huracanes grandes significan que más islas se dividirán en dos, dicen científicos

En septiembre de 2017, el huracán Irma se estrelló en el Caribe y golpeó los Estados Unidos. La devastadora tormenta causó miles de millones de dólares en daños a los hogares y negocios de las personas, y muchos puertorriqueños aún carecen de electricidad.

Sin embargo, un pequeño pedazo de esperanza y emoción ecológica se ha levantado de la destrucción. A raíz de la tormenta, los investigadores encontraron que Blackbeard Island, una pequeña isla protegida por el gobierno federal cerca de la costa de Georgia, se había convertido en dos islas. Irma lavó una pequeña franja de tierra, aislando cerca de 100 acres de Blackbeard Island y creando lo que los funcionarios ahora llaman Little Blackbeard. Sin embargo, lejos de una rareza ecológica, este tipo de cambio rápido es bastante normal en las islas costeras. De hecho, los futuros huracanes podrían hacer que este tipo de cambio sea más común.

"Las islas se forman y eliminan mucho, especialmente durante las tormentas", dice Chuck Hayes, biólogo de vida silvestre del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Inverso. "Si empezamos a tener muchas más tormentas como Irma, comenzaremos a ver mucha más erosión en las playas y cosas así. Puede empujar la arena y formar pequeños barrotes que podrían limpiarse el próximo año, o podría, como sucedió con Blackbeard, dividir una isla en dos. Es un sistema realmente dinámico a lo largo de la costa. No nos sorprendió ver a Blackbeard dividirse de esa manera ".

En su mayor parte, dice Hayes, la división de las islas no afectará a los animales que viven allí. Los mapaches y otros habitantes de Little Blackbeard podrán caminar por la arena durante la marea baja, al igual que el personal del Servicio de Vida Silvestre y Pesca en sus cheques diarios de tortugas marinas que hacen sus nidos.

"Nos gusta correr por la playa todos los días para verificar si hay tortugas", dice Hayes, y la ruptura de la isla significa que tendrán que cambiar su rutina para poder llegar a Little Blackbeard durante la marea baja. "Con la marea baja muerta, puedes caminar de Barbanegra a Barbanegra Negra, pero no demora mucho, y te lo digo porque me atraparon allí, no demoramos mucho en estar jugando con eso. Pequeña isla, vuelves, y el agua es demasiado alta y entra demasiado rápido para que puedas volver a cruzar ".

Sin embargo, la división de la isla también podría causar problemas para las tortugas bobas. Blackbeard Island alberga uno de los números más altos de nidos de tortugas marinas en la costa de Georgia, pero aproximadamente un cuarto de milla de la playa que era el hábitat de anidación de las tortugas marinas se ha ido. Hayes dice que él y sus colegas no saben si las tortugas se empacarán en el espacio disponible más pequeño o simplemente encontrarán otro lugar donde anidar. No sabrán hasta al menos a mitad de la temporada de anidación, que comienza a mediados de mayo, cuánto se están viendo afectadas las tortugas por la brecha de la isla.

"Puede que no les afecte en absoluto. Es posible que obtengamos el mismo número y que simplemente cambien sus movimientos ”, dice.

Al igual que es difícil saber qué harán las tortugas, es imposible predecir cómo afectarán las futuras tormentas grandes a Little Blackbeard. La pequeña isla podría unirse a Blackbeard Island, podría hacerse más grande o podría ser totalmente arrasada.

"Si conseguimos una como Irma de nuevo, o incluso más poderosa que Irma, podría empujar una tonelada de arena y cerrar todo, o no podría hacer nada, o podría borrar esa pequeña isla completamente de la faz de la tierra. Es dinámico, impredecible, pero es realmente genial ver cómo cambian las cosas ", dice Hayes.

"Es sólo una parte del proceso natural. Eso es todo lo que es ".

Esta isla hecha por el hombre podría ser el centro de miles de aerogeneradores.