Hacia un nuevo tratamiento del autismo mediante la investigación genética y el escáner... - science
El punto de una píldora anti-envejecimiento - el santo grial de anti-envejecimiento - sería ayudar evitar la muerte, o al menos aplazarla el mayor tiempo posible. Para los investigadores que están explorando terapias contra el envejecimiento, prolongar la vida de las células ha sido una estrategia primordial. Pero un nuevo artículo publicado en Comunicaciones de la naturaleza indica que si queremos extender la vida, podría valer la pena inclinarse hacia la muerte. Si sacrificamos unas cuantas células envejecidas en el altar de la eterna juventud, según los experimentos del equipo, podría dar resultados más adelante.
Anteriormente, los científicos han recurrido a la investigación sobre el alargamiento de los telómeros o los cócteles de múltiples medicamentos para ayudar a frenar la marcha del envejecimiento en nuestras células. Pero algunos investigadores, incluido Valery Krizhanovsky, Ph.D., un biólogo molecular del Instituto de Ciencia Weizmann de Israel, tienen un enfoque ligeramente diferente. Durante años, Krizhanovsky ha jugado con la idea de que el envejecimiento está relacionado con la acumulación de células en nuestros cuerpos que aún no están del todo muertas pero que aún se aferran a la vida. Su investigación anterior indicó que podríamos apuntar a estas "células zombis" y matarlos. En el artículo más reciente, mostró que cuando mató estas células en ratones, extendió sus vidas y las hizo extrañamente jóvenes.
En cierto punto, algunas células del cuerpo alcanzan una edad en la que dejan de dividirse. Por lo general, se supone que estas células mueren solas, pero algunas células, llamadas células senescentes, siguen viviendo obstinadamente. Krizhanovsky explica que estas células senescentes tienen algunas funciones útiles al principio, pero surgen problemas cuando se adhieren durante demasiado tiempo y se acumulan en ciertos tejidos.
"Creemos que las células senescentes contribuyen a condiciones de inflamación crónica y es por eso que contribuyen al envejecimiento", dice Krizhanovsky. Inverso. "Están bien cuando se forman, pero no queremos que se queden mucho tiempo".
Su reciente artículo explica que al ayudar a nuestro sistema inmunológico a eliminar estas células, podemos revertir parcialmente sus efectos dañinos. Mostró esto en una serie de experimentos en ratones al jugar con un "interruptor" genético que ayudó a sus sistemas inmunitarios a atacar a estas células envejecidas; esto en realidad obstaculizó su capacidad para detectar estas células decrépitas, que promovían el envejecimiento prematuro. Luego miró a marcha atrás El proceso les dio un medicamento, llamado ABT-737, que esperaba armara al sistema inmunológico con la capacidad de encontrar las células envejecidas y destruirlas.
En comparación con los controles, los ratones que fueron tratados con ABT-737 vivieron 24 días más, lo que no parece mucho, pero fue estadísticamente significativo según los cálculos del equipo. Más importante aún, notaron algunos comportamientos extrañamente juveniles en los ratones geriátricos. El grupo ABT-737 fue dos veces más activo que el grupo control al final del primer mes de tratamiento.
Ayudar a liberar al cuerpo de estas células senescentes es en realidad el punto de toda una categoría de medicamentos relacionados con el envejecimiento, llamados senolíticos, de los cuales muchos están actualmente en desarrollo. Krizhanovsky agrega que su artículo muestra el papel clave que desempeña el sistema inmunológico en este proceso.
Pero mientras este resultado parece prometedor, señala que todavía no sabemos qué puede pasar con el tiempo cuando ayudamos a los sistemas inmunitarios a atacar las células envejecidas para su eliminación. El experimento de Krizhanovsky se llevó a cabo durante varios meses, pero podría haber consecuencias imprevistas (y quizás desastrosas) a largo plazo. En este momento, él está trabajando para identificar cuáles podrían ser esos riesgos.
Krizhanovsky ve este experimento como una prueba de su concepto y, con suerte, un camino hacia una nueva droga senolítica en el futuro.
"Cuando eliminamos las células senescentes y lo demostramos, reducimos el nivel de inflamación en el organismo y en los tejidos. Eso es lo que contribuye a la extensión de la supervivencia ", dice. "Ahora sabemos que es el sistema inmunológico el que controla las células senescentes".
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