¿Podría Wifi pública como LinkNYC reemplazar su plan de datos?

Los teléfonos públicos remanentes de la ciudad de Nueva York están, para gran disgusto de los orinadores públicos, están saliendo. LinkNYC, una compañía de comunicaciones con sede en Nueva York, está reemplazando constantemente esas cajas obsoletas con instalaciones wifi públicas. Es un acaparamiento de tierras en la acera, sin duda, pero también es el futuro de la infraestructura de datos públicos de la ciudad.

En los próximos años, LinkNYC planea instalar 7.500 de sus kioscos en los cinco condados de la ciudad de Nueva York. Los kioscos ofrecen wifi público gratuito y prometen velocidades 100 veces más rápidas que otras redes wifi públicas y conexiones LTE móviles. Tienen dos puertos USB para cargar dispositivos, una interfaz de tableta para navegar por la web y hacer llamadas telefónicas gratuitas, y un botón de emergencia 911. Han sido llamados imanes para las personas sin hogar, centros de venta de drogas y, por los funcionarios de la ciudad, un éxito masivo. Según las estadísticas de la compañía, la red LinkNYC se ha utilizado más de cinco millones de veces desde su debut, y 15,000 personas la usan por primera vez cada semana.

Esto es lo que es sorprendente: durante esos millones de visitas, los usuarios no están ocupando tanto ancho de banda. Hasta el 20 de junio, los usuarios de LinkNYC han utilizado 53.77 terabytes de datos en 6,691,186 sesiones. En promedio, eso significa que cada sesión utiliza aproximadamente ocho megabytes de datos. Para poner eso en contexto, navegar por Facebook en un dispositivo móvil generalmente toma alrededor de dos megabytes de datos por minuto, por lo que cada sesión de LinkNYC solo equivale a aproximadamente 4-5 minutos en Facebook. El cliente inalámbrico promedio usa 1.8 gigabytes (aproximadamente 1,800 megabytes) de datos por mes, por lo que tomaría muchos viajes a un quiosco de LinkNYC para igualar esa cantidad de navegación. Así es como se ve el nacimiento de una utilidad, o un nuevo tipo de espacio público.

Nada sucede a la vez.

LinkNYC no está funcionando en ningún lugar cerca de la capacidad, pero hay razones para creer que los neoyorquinos vendrán y comenzarán a usarlo como un recurso para acelerar su navegación mientras evitan los límites de datos de sus operadores.

Aún así, a medida que las terminales de LinkNYC se expanden para cubrir más de la ciudad, es posible que puedan expandir la cobertura wifi a muchos neoyorquinos. Los edificios de oficinas y los sitios de trabajo tienen redes wifi, por lo que para la mayoría de las personas, la única vez que dependen de las redes de datos es cuando están en público por encima del suelo. Aquí es donde entra LinkNYC y por qué representa un último eslabón tan crítico en una cadena.

Pero no es tan fácil.

El wifi público gratuito y rápido podría no ser tan simple como parece. Los terminales Link están financiados por la publicidad que se muestra en las pantallas LCD grandes en sus lados, pero la compañía tiene algunos patrocinadores poderosos: LinkNYC es el resultado de un grupo de compañías llamadas CityBridge, que incluyen Qualcomm, CIVIQ Smartscapes e Intersection. Intersection es en sí misma una fusión entre Control Group, un consultor de tecnología y diseño, y la compañía de publicidad Titan (el logotipo que vería en los teléfonos públicos), que a su vez es propiedad de una empresa llamada Sidewalk Labs. Sidewalk Labs es propiedad de Alphabet, la corporación paraguas que, a todos los efectos, vincula todo lo que llamamos "Google".

Por supuesto, la red de nuevas empresas de tecnología que llevan a uno de los grandes centros de Silicon Valley no es nada nuevo. Voz La historia transmite inquietudes sobre el concepto de vincular dispositivos y compartir datos con la instalación omnipresente de LinkNYC. En última instancia, es propiedad de una de las compañías más poderosas y ubicuas del mundo.

Las preocupaciones inherentes a la privacidad son tan fuertes que algunos defensores de los derechos digitales se refieren a las terminales de enlace como "estaciones de espionaje", paranoicas acerca de su banco de cámaras en la parte superior y capacidades de monitoreo. En un panel el domingo en la Convención HOPE de Nueva York, los hackers y defensores de la privacidad discutieron las complejidades de las políticas de privacidad de LinkNYC.

"El wifi gratuito tiene un costo, y ese costo es en términos de seguridad la mayor parte del tiempo", dijo Benjamin Dean, miembro de la Universidad de Columbia y fundador de Iconoclast Tech durante el panel. "Como todos sabemos que cuando no pagas, no eres el cliente, eres el producto".

LinkNYC niega rotundamente que venderán la información personal de nadie. Un portavoz de la empresa dice Inverso que mantendría sus manos fuera de los datos de los dispositivos personales conectados al servicio wifi:

"LinkNYC no recopila ni almacena ningún dato sobre la navegación web personal de los usuarios en sus propios dispositivos", dice el portavoz. Inverso. "CityBridge nunca venderá la información personal de ningún usuario ni la compartirá con terceros para su propio uso. Esto incluye la ciudad, la policía, los inversores, los proveedores, los socios y los anunciantes. Alphabet, Sidewalk Labs y Google son todos terceros a CityBridge ".

En otras palabras, LinkNYC y CityBridge, a pesar de sus vínculos financieros y de propiedad con Alphabet y sus subsidiarias, se consideran compañías separadas y afirman que no "venderán la información personal del usuario".

Sin embargo, la política de privacidad de la compañía es mucho más vaga. La política de privacidad más accesible está vinculada al sitio web de la compañía, pero Solo se refiere al sitio web www.link.nyc. La política de privacidad específica del terminal está vinculada en la misma página y es un documento mucho más denso que rige los derechos y permisos específicos que los usuarios otorgan a la compañía cuando inician sesión en un terminal o conectan su dispositivo a wifi. Hay dos redes wifi, una de las cuales es pública y otra privada y que tiene mejores protecciones de seguridad y privacidad. Ambos están disponibles para que cualquiera los use, pero acceder a la red privada requiere un dispositivo con iOS 7 o superior, algo que los críticos de LinkNYC dicen que solo aumentará la brecha tecnológica entre las clases sociales de Nueva York. Por un lado, las personas con mayor probabilidad de usar los servicios wifi gratuitos son aquellas que no tienen redes en su hogar. Los grupos socioeconómicos de bajos ingresos, que son predominantemente negros o latinos en la ciudad de Nueva York, también están sujetos a mucha más vigilancia policial incluso sin terminales equipadas con cámara.

El escepticismo de una promesa "demasiado buena para ser verdad" de wifi público gratuito y veloz es saludable, pero para el usuario promedio, saltar a un terminal LinkNYC probablemente no vinculará sus datos a la vasta red de Google más de lo que ya lo hace. es. Sin embargo, ser capaz de aceptar una cantidad razonable de privacidad comprometida es un privilegio que disfrutan más las comunidades que tienen poco que temer por parte del gobierno o la policía. Al igual que el metro, las restricciones baratas del agujero en la pared, los carros para perros calientes y los vendedores "auténticos" de gafas de sol Oakley en Central Park, los usuarios de LinkNYC lo hacen bajo su propio riesgo.