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La marihuana sintética tiene diferentes nombres: K2, Spice, AK-47, Geeked up, Smacked, Red Giant, Trippy. Estos nombres, que imitan la disponibilidad de diferentes hebras de marihuana, distraen del hecho principal de que la marihuana sintética no se parece en nada a la marihuana. Estos pseudo cannabinoides son material vegetal que se rocía con químicos y los efectos son impredecibles. También son adictivos y pueden ser hasta 100 veces más potentes que el tetrahidrocannabinol, el ingrediente activo del cannabis.
Y la marihuana sintética también está aumentando en los Estados Unidos, según un informe de los CDC. En "Envenenamientos agudos de cannabinoides sintéticos", publicado el jueves, investigadores del Consorcio de Investigadores de Toxicología (ToxIC) informan que entre 2010 y 2015, 456 pacientes fueron tratados por marihuana sintética en hospitales y clínicas en ciudades previamente determinadas como en riesgo por ToxIC.. De estos casos médicos, 277 fueron causados solo por cannabinoides sintéticos; los otros pacientes habían mezclado la droga con otros, como las sales de baño. Los pacientes también eran en su mayoría hombres, el 83 por ciento de los 456 casos eran hombres.
Solo en los primeros cuatro meses de 2015, hubo un aumento del 330 por ciento en las llamadas relacionadas con la marihuana sintética a los centros de envenenamiento de los Estados Unidos.
"El aumento en las intoxicaciones con cannabinoides sintéticos agudos observado en ToxIC subraya la necesidad de intervenciones de prevención dirigidas", escriben los investigadores. "Educar al público sobre las consecuencias potencialmente peligrosas para la vida del uso de cannabinoides sintéticos es importante para contrarrestar la tendencia al alza observada en las intoxicaciones con cannabinoides sintéticos".
El porcentaje anual de casos de marihuana sintética también aumentó en las cuatro regiones del Censo de EE. UU. De 2010 a 2015. Los mayores aumentos generales ocurrieron en el noreste, principalmente debido al aumento del consumo en la ciudad de Nueva York.
Mientras que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, cometió un delito vender o producir marihuana sintética en octubre de 2015, y en 2015 la policía de Nueva York incautó $ 17.5 millones en productos, ingredientes y parafernalia de K2. Sigue siendo un problema: el martes 33 -las personas conscientes fueron enviadas al hospital desde el barrio de Bushwick en Brooklyn, lo que hizo temer que la droga sintética enraizase en la comunidad. El miércoles, la policía de Nueva York allanó cinco bodegas sospechosas de vender la droga y encontró K2.
De acuerdo con el informe de los CDC, la evaluación de los pacientes llevados a clínicas y hospitales afiliados a ToxIC reveló que la exposición al medicamento causa una variedad de efectos neuropsiquiátricos, cardiovasculares y renales leves a servidores. El uso crónico puede llevar a la psicosis: en 277 pacientes que fueron tratados por exposición toxicológica a la marihuana sintética, su sistema nervioso central fue el más afectado, causando que algunos se deliraran, alucinaran o cayeran en coma. De todos los pacientes tratados, tres murieron.
Cómo detener la inundación del consumo de marihuana sintética todavía está siendo debatido por especialistas de la industria. En este nuevo informe, los CDC abogan por "intervenciones de prevención dirigidas" y "la necesidad de educación sobre las consecuencias potencialmente peligrosas para la vida del consumo de cannabinoides sintéticos". Otros, como los concejales de la ciudad de Nueva York Rafael Espinal y Corey Johnson, argumentan que la legalización y la regulación ayudaría a disolver el mercado de la marihuana sintética: algunas personas fuman K2 porque la droga evita la detección en las pruebas de drogas, a diferencia de la marihuana.
También es innegable que una de las motivaciones más importantes para comprar medicamentos como el K2 es el costo: un golpe de K2 cuesta alrededor de $ 1, lo que lo convierte en un medicamento de fácil acceso en las áreas de bajos ingresos donde florece.
Calvin Williams, un usuario de K2 durante 10 años, dijo a la New York Times que pensó que el uso de la droga estaba ligado a una sensación de desesperanza.
"Es como estar relacionado con el estrés", dijo Williams, comentando que muchos de los usuarios que él conocía no tenían "vida, ni trabajo, ni familia ni amigos".
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