Los seres humanos están más entusiasmados con los alienígenas que con las células sintéticas, revela un estudio

Probablemente la verdad está ahí fuera, ¿pero realmente queremos saber? En realidad, sí, según un nuevo estudio.

Los investigadores de la Universidad Estatal de Arizona han analizado cómo se siente el público con respecto a la idea de la vida extraterrestre y resulta que la mayoría de la gente está emocionada de saber qué hay ahí fuera A pesar de la narrativa atemporal de terror alienígena ejemplificada en el Cloverfield peliculas o Día de la Independencia, los humanos en realidad tienen una perspectiva mucho menos apocalíptica cuando se trata de otras formas de vida galácticas. De hecho, podríamos estar más entusiasmados de aprender acerca de los extraterrestres que de crear nuestras propias formas de vida de ingeniería biológica aquí en la Tierra.

"Si nos encontramos cara a cara con la vida fuera de la Tierra, en realidad estaremos muy optimistas al respecto", dice el autor principal del estudio, Michael Varnum, profesor asistente de psicología en el estado de Arizona. "Hasta ahora, ha habido mucha especulación sobre cómo podríamos responder a este tipo de noticias, pero hasta ahora, casi no hay investigación empírica sistemática".

Varnum y sus colegas investigadores pidieron a 500 participantes en línea que escribieran cómo se sentirían si supieran que se había descubierto la vida microbiana extraterrestre, y cómo pensaban que la humanidad en general se sentiría acerca del mismo descubrimiento. Las reacciones de los participantes fueron abrumadoramente positivas a nivel personal, así como en cuanto a cómo pensaban que la humanidad tomaría las noticias.

Los resultados se presentaron en Austin, Texas, el sábado en la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia. Los hallazgos también fueron publicados en Fronteras en psicología en Enero.

Barnum y sus colegas también analizaron y compararon el tono de la cobertura de los medios que rodeaba tres posibles descubrimientos separados de la vida extraterrestre: un descubrimiento en 1996 de microbios fosilizados que podrían ser de naturaleza extraterrestre; la observación en 2015 de que Tabby´s Star se atenuaba periódicamente, posiblemente como resultado de su energía siendo acosada por una población alienígena, y el descubrimiento en 2017 de exoplanetas con cualidades similares a las de la Tierra. Usando un programa de software que les permitió a los investigadores cuantificar emociones en textos escritos, el grupo descubrió que los humanos tienen una perspectiva generalmente más positiva que negativa hacia los descubrimientos alienígenas.

"En estos estudios, encontramos que las reacciones fueron significativamente más positivas que negativas y más orientadas a la recompensa frente al riesgo", señala el estudio.

Un hallazgo especialmente interesante del estudio es que podemos percibir la vida extraterrestre más positivamente que la vida sintética. Los investigadores pidieron a otro grupo de 500 participantes que leyeran dos artículos periodísticos; uno que afirmaba que se había encontrado vida microbiana extraterrestre en un meteorito marciano, y otro artículo real sobre la creación de una célula sintética en la Tierra. Aunque los participantes respondieron cálidamente en general a la idea de los beneficios de las células sintéticas, más participantes mostraron una mayor tendencia positiva hacia la idea de vida extraterrestre.

Cualquier persona preocupada por la histeria masiva y la toma de decisiones precipitada ante una visita de un extraterrestre podría respirar un poco más fácilmente después de escuchar esta noticia. "Tomados en conjunto, esto sugiere que si descubrimos que no estamos solos, tomaremos las noticias bastante bien", dice Varnum.