¿Por qué sigue siendo América homofóbica acerca de la sangre?

Este año, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Alivió la prohibición de la sangre durante décadas a las donaciones de hombres homosexuales y bisexuales que se habían mantenido desde el apogeo de la epidemia del VIH en los años 80. La nueva ley prohíbe solo a los hombres homosexuales activos, es decir, a los hombres que han tenido relaciones sexuales con otro hombre en el último año. Al cambiar la política por algo mejor, la FDA aludió a un problema importante sin enfrentarlo: cuando se trata de minimizar el riesgo de transmisión del VIH, lo que importa no es lo directo, sino lo seguro y lo inseguro.

Lo que debería ser una cuestión de seguridad o inseguridad. Algunos países han cambiado su política para detectar comportamientos de riesgo, independientemente de la preferencia sexual. Italia lo ha hecho, y la investigación muestra que no tiene tuvo un impacto significativo en la epidemia de VIH del país. ¿Qué nos impide hacer lo mismo?

Según Sarah Schlesinger, investigadora líder en vacunas contra el VIH en la Universidad Rockefeller, es importante poner esta consulta en un contexto histórico. "En la comunidad LGBTQ hay una larga historia de estigmatización, de manera inadecuada, para todo tipo de cosas, y esto no puede ayudar pero resuena de esa manera", dijo. INVERSO. “En la comunidad de bancos de sangre, hay un recuerdo de no ser lo suficientemente rápido para responder o lo suficientemente preocupado por los riesgos de transmisión de virus (virus desconocidos) a través de la terapia de transfusión de sangre. Y así, esas historias informan fuertemente ambas posiciones ".

La historia de la transmisión del VIH a través de la donación de sangre es, para decirlo sin rodeos, devastadora. Cuando el VIH se reportó por primera vez en los EE. UU. En 1981, los funcionarios de salud simplemente no sabían lo suficiente sobre el virus para enfrentarlo. Los bancos de sangre no comenzaron a analizar el suministro de sangre hasta 1985. Miles de personas se infectaron después de recibir transfusiones y muchas de ellas murieron. Existe un legado de miedo justificable, y este legado no se debe solo al VIH: los virus transmitidos por la sangre transmitidos sexualmente, como la hepatitis B y C, el virus del herpes humano 8, el virus del papiloma humano, se pueden propagar rápidamente a través de los bancos.

La política actual de donación de sangre de prohibir a los hombres que han tenido relaciones sexuales con otro hombre dentro de un año no pone, o no debería, poner ningún miedo en cuenta. No solo perpetúa la falsa idea de que los hombres homosexuales son los únicos portadores del VIH, sino que tampoco minimiza el riesgo de transmisión. Cualquier persona, independientemente de su preferencia sexual, puede ser portadora potencial del VIH si no practica el sexo seguro. "Si tienes a alguien con mil contactos sexuales de por vida, no importa de qué género sean, es muy importante", dice Schlesinger.

La política también excluye a una gran proporción de hombres homosexuales que son donantes perfectamente sanos. Si bien es cierto que los hombres que tienen sexo con hombres son los más grandes grupos demográficos con VIH, los infectados con el virus constituyen una proporción muy pequeña de la población masculina gay en general. Según un estudio realizado por el Instituto Williams de la Facultad de Derecho de la UCLA, el levantamiento total de la prohibición de los hombres que tienen sexo con hombres podría aumentar el suministro de sangre en los EE. UU. En un 2 a 4 por ciento, lo que, según los investigadores, podría salvar la vida de más de Un millón de estadounidenses.

La ciencia no es homofóbica. No puede ser Lo que dice la ciencia es que los posibles donantes deben ser examinados en función de su comportamiento sexual, no de sus preferencias sexuales. ¿Cuántos compañeros has tenido? ¿Practicas el sexo seguro? Si un donante es gay, heterosexual o de género fluido, estas son las preguntas que los bancos de sangre deben estar haciendo. La política actual del gobierno no nos obliga a hacer las preguntas correctas sobre nuestros comportamientos sexuales, a pesar de que la ciencia nos dice que son las preguntas más obvias.

Además de Italia, un número cada vez mayor de países está levantando la prohibición de la donación de sangre gay, incluidos Chile, España, México, Polonia, Portugal, Sudáfrica y, curiosamente, la notoria Rusia que odia a los homosexuales. Para ser justos, la FDA ha abordado los motivos por los que no ha cambiado a una política de evaluación de riesgos individualizada, citando limitaciones de recursos y refiriéndose al hecho de que la infección por VIH es mayor en hombres que tienen múltiples parejas homosexuales en comparación con hombres con múltiples parejas del sexo opuesto. Pero, de nuevo, eso es comparar manzanas con manzanas gay, no con las manzanas que tienen más probabilidades de ser portadoras de enfermedades.

Y todavía queda el estigma. ¿Es menos importante que la salud de los receptores de sangre? Sí, pero eso no lo hace aceptable.

"No me queda claro que haya habido ninguna demostración de que la privación de la equidad social está produciendo un suministro de sangre más seguro", dice Schlesinger. "Creo que deberíamos esforzarnos por tener ambas cosas".