Los astrónomos definen “grande” y luego descubren la estructura más grande del universo

Agarrar la enormidad del universo es difícil y se hace más difícil. Es bastante difícil, después de todo, comprender el tamaño de nuestro propio sistema solar, y mucho menos nuestra galaxia. Un nuevo estudio en la revista. Astronomía y Astrofísica Sin embargo, nos pide que nos pongamos serios y consideremos una estructura mucho más grande que la Vía Láctea. Un equipo internacional de investigación de astrónomos acaba de descubrir algo que se llama BOSS Great Wall, y es más grande que cualquier otra estructura cósmica en la que hayamos estado ante el telescopio, al menos, a juzgar por su definición de "grande".

El BOSS, un complejo formado por 830 galaxias que pesan 10.000 veces más que la Vía Láctea, es una estructura universal conocida como pared, existiendo a unos 5 mil millones de años luz de la Tierra. Medido de extremo a extremo, tiene alrededor de mil millones de años luz en todo el mundo: nuestra galaxia, en comparación, tiene apenas 100.000 espectadores. Esto es, para citar a otra entidad masiva compuesta principalmente de nada, yooooooge.

El infinito vacío del universo está salpicado de una isla aislada de materia cósmica densamente poblada. Estas "densidades excesivas" están formadas por cientos de galaxias unidas entre sí por gravedad, en estructuras cada vez más complejas. La Vía Láctea, por ejemplo, es parte de un grupo de galaxias conocidas como The Local Group, que a su vez es parte del Supercluster de Virgo, que a su vez es parte del Supercluster de Laniakea. El nivel más alto en esta jerarquía de tamaño es el pared, que comprende una línea sólida de superclusters. Parece que el BOSS es el mejor muro que hemos descubierto hasta ahora.

Antes del BOSS, una estructura llamada la Gran Muralla de Sloan tenía el título de La cosa más grande del universo, pero el nuevo descubrimiento es dos tercios más grande que eso o cualquier cosa que hayamos visto antes. El nombre BOSS (abreviatura de Baryon Oscillation Spectroscopic Survey) es más que adecuado.

Definir lo que constituye un muro, sin embargo, todavía está en debate. El astrónomo de la Universidad de Hawái, Brent Tully, admitió que la nueva estructura contiene cinco veces más galaxias que tu parche promedio en el cielo, pero ha señalado que es difícil saber si sus partes componentes realmente se están moviendo juntas. Si no es así, ¿puede realmente decir que sus interiores comprenden una sola unidad? Del mismo modo, la astrónoma Alison Coil de la Universidad de California en San Diego ha cuestionado por qué la estructura de BOSS, con todas sus torceduras y curvas, se considera una entidad en absoluto.

Es difícil de decir. Pero independientemente de cómo lo clasifiques, la nueva Gran Muralla, con un volumen diez veces mayor que la de Sloan Wall, ha abrumado al menos a los astrónomos con su enormidad, como un jefe.