Google cumple 20 años y así los festejaron | Noticias con Ciro
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A medida que millones de personas se conectaron a fines de la década de 1990, necesitaban ayuda para descubrir de qué se trataba cada página web y cómo encontrar lo que buscaban. Índices web y motores de búsqueda surgieron. Cuando Google se fundó en septiembre de 1998, tuvo que competir con los algoritmos y técnicas de recuperación de información, apodada "salsa secreta", utilizada por Lycos, Yahoo y otras compañías.
Desde el punto de vista técnico, Google agregó dos innovaciones: procesos altamente eficientes para rastrear páginas web para indexar su texto, y una nueva forma de clasificar la relevancia de una página en función del número y la calidad de las páginas que lo vincularon. Además, su interfaz era refrescantemente limpia: en una Internet con una gran cantidad de páginas con listas de listas, Google ofreció una alternativa de repuesto, con solo un cuadro para escribir los términos de búsqueda y un botón de "Buscar".
Aún más sorprendente fue la confianza de Google en sus capacidades. La compañía ofreció un segundo botón, etiquetado de forma caprichosa "Me siento afortunado", que llevaría a los usuarios directamente a la página web que fue el resultado principal, omitiendo el paso de enumerar los posibles resultados de búsqueda para que el usuario elija. También buscó ser un tipo diferente de empresa de tecnología, adoptando desde el principio un lema corporativo sencillo: "No seas malvado". Dos décadas en la historia de Google, el poder de la búsqueda sigue siendo primordial: empresas y profesiones enteras se basan en la elaboración de proyectos. Contenido de internet que subirá a la cima de sus resultados de búsqueda.
Pero hay signos de problemas. El rol de la compañía en proporcionar información engañosa a los votantes de Estados Unidos está bajo escrutinio. Más de 3,100 empleados de Google firmaron una carta pública en protesta por el uso de su trabajo en tecnologías de guerra, y una docena de ellos renunciaron en protesta. Incluso más recientemente, 1,600 Googlers firmaron una petición para impedir que su empleador abra un servicio de búsqueda restringido por el gobierno en China. Además, el presidente Donald Trump ha cuestionado si sus clasificaciones para las noticias son justas. ¿Qué pueden aportar los próximos 20 años de Google?
Crecimiento rápido
Google está acostumbrado a estar bajo escrutinio. A fines de julio de 2004 en Sheffield, Inglaterra, recuerdo el entusiasmo que la compañía creó en la 27ª Conferencia Anual de la Asociación de Equipos de Interés Informático en la Conferencia de Investigación de Recuperación de Información. Hubo grupos de apuestas sobre cuándo Google ofrecería sus acciones para compra pública y a qué precio. Los empleados de Google eran fáciles de detectar, solo usaban sus computadoras portátiles mientras estaban sentados de espaldas a una pared, para que nadie pudiera ver lo que estaban leyendo o escribiendo.
La compañía fundada por dos estudiantes graduados de Stanford en 1998, que se hizo pública el 19 de agosto de 2004, a $ 85 por acción, aún obtiene la gran mayoría de sus ingresos anuales por la venta de publicidad relacionada con búsquedas.
Sin embargo, Google también ha crecido, en parte gracias a una política que les da a los empleados la libertad de trabajar un día a la semana en proyectos paralelos que les atraigan. Ahora reorganizada en una compañía paraguas llamada Alphabet, la compañía se ha expandido a industrias tan diversas como los sistemas operativos de teléfonos inteligentes, las aplicaciones de mapas y los vehículos automáticos.
Muchos de los esfuerzos de la compañía para diversificar se basan en las fortalezas que ha desarrollado en la búsqueda, como los sistemas de computación en la nube que aprovechan la experiencia de los ingenieros de Google en la gestión de centros de datos masivos y una gran cantidad de tráfico desde y hacia todo el mundo.
El índice masivo de información de la compañía en muchos idiomas es lo que permitió a Google construir un sistema de traducción automática entre cualquiera de los 100 idiomas. Eso ayudará a Google a seguir siendo valioso a nivel mundial, incluso cuando Baidu domina las búsquedas en chino.
El futuro de Google depende de continuar creando y aprovechando los índices en las funciones más allá de las palabras en las páginas web. Al combinar la capacidad de identificar a un usuario que realiza la búsqueda con su conocimiento del historial de búsqueda de esa persona y su ubicación actual, Google ya puede proporcionar resultados personalizados y optimizados. Un nuevo esfuerzo de la compañía ya está planeando usar dispositivos de salud que las personas usan, implantan o llevan en sus cuerpos para brindar consejos útiles de nutrición y acondicionamiento físico.
Sin duda, Google planea agregar a su salsa especial índices de publicaciones en redes sociales, datos de sensores en el entorno, incluidas cámaras, micrófonos y todo tipo de dispositivos conectados de "internet de las cosas".
Futuros retos
Google ya está aplicando su experiencia a su línea de altavoces inteligentes y asistentes personales, ofreciendo resultados de búsqueda bien considerados a través de reconocimiento de voz y respuestas orales. Un día, escribir texto en una pantalla puede parecer tan extraño como los teléfonos rotativos.
Una siguiente categoría de características podría denominarse búsqueda anticipada, que proporciona información o sugiere una acción sin que el usuario especifique una consulta. Por ejemplo, algunos autos ya van más allá de alertar al conductor sobre niveles bajos de combustible, ubicando y proporcionando direcciones a estaciones de servicio cercanas. Un día, un rastreador de actividad física personal podría notar que la frecuencia cardíaca en reposo de un usuario es 15 por ciento más alta esta semana que el promedio de los últimos seis meses. A partir de ahí, podría ofrecer investigación o consejos médicos sobre la salud cardiovascular.
Google puede incluso aumentar sus esfuerzos para distinguir a las personas de las máquinas, como los desafíos de "captcha" y los procesos de autenticación de múltiples factores. Desde allí, puede funcionar para eliminar los crecientes esfuerzos tanto de los humanos como de las computadoras, como los agentes del gobierno ruso y los robots de Twitter, para influir secretamente en los resultados de búsqueda con fines maliciosos.
Estas características pueden parecer interesantes y útiles, pero también conllevan importantes preocupaciones éticas sobre quién puede acceder a los datos personales de las personas y con qué fines. Será interesante ver si las preocupaciones de los empleados de Google que expresan actualmente sobre los usos políticos de su trabajo se extenderán a la privacidad personal y si, y cómo, cualquier objeción puede influir en las búsquedas en el futuro.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Gary Marchionini. Lee el artículo original aquí.
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