Vision Zero lleva la lucha por la gentrificación de Portland a Foster Road

El área de Lents del sudeste de Portland es el único bastión de viviendas asequibles, un término relativo a los del Área de la Bahía o Nueva York, al oeste de 82nd Avenue y la línea divisoria entre Portlandia y el resto de la ciudad. Es un barrio que ha sido inmune a la agresiva serie de proyectos de gentrificación de la ciudad durante la mayor parte de los últimos cincuenta años. Sin embargo, con el Proyecto Foster Transportation and Streetscape propuesto por la ciudad, la vía principal se está renovando de nuevo de una manera que enfrenta a los locales contra el progreso o una avalancha de tierras con ropa progresiva.

Para los residentes del lado este de la ciudad, Foster es una de las pocas arterias que conectan los vecindarios de Portland y los suburbios que conectan con el centro de la ciudad. Con un estimado de 20,000 a 30,000 vehículos de pasajeros, autobuses y camiones de carga que viajan por la carretera todos los días, Foster es un salvavidas para los residentes y las empresas. Sin embargo, con todo ese tráfico, vienen algunos problemas de seguridad graves. Más de 1200 choques que resultaron en al menos 8 muertes en los últimos diez años, la carretera ha sido designada como Corredor de Alto Desplome por la oficina de transporte de la ciudad.

Como parte de la participación de la ciudad en el Visión cero programa, la ciudad se compromete a poner fin a todas las muertes relacionadas con el tráfico y las lesiones graves para el año 2025. Es una meta noble, aunque noble, que la ciudad espera alcanzar mediante la renovación de carreteras concurridas mediante el aumento de los búferes de seguridad, como aceras más anchas y carriles para bicicletas, que disminuyen la velocidad. tráfico. En el caso de Foster Road, eso significa eliminar dos carriles.

La ciudad dice que la "dieta de ruta" tiene un doble propósito: hacer que las calles sean más seguras para peatones, ciclistas y conductores y, de acuerdo con el alcalde Charlie Hales, obligar a los viajeros a "disminuir la velocidad, salir de su auto y darse cuenta" El barrio y sus numerosas pequeñas empresas. El Proyecto Foster Transportation and Streetscape también incluye fondos para crear estacionamientos en la calle, adiciones como bancos y toldos para hacer que el vecindario sea más "atractivo y cómodo", y adiciones verdes como nuevos árboles y manejo de aguas pluviales.

Sin embargo, los propietarios de negocios locales de larga data no lo compran. Están furiosos por el plan de la ciudad para encerrar a Foster en una carretera de un solo carril y, con la ayuda de cartulinas de neón, quieren que todos lo sepan. Encabezados por el dueño de EuroClassic Furniture, Jon Shleifer, los dueños de negocios en el área protestan por la "dieta de camino" propuesta al cubrir sus fachadas con docenas de carteles de colores brillantes que instan a los residentes, clientes y viajeros a llamar a la oficina del alcalde y dejar que la ciudad escuche por qué Las renovaciones propuestas son una idea tan terrible.

"Cortando de cuatro carriles a dos carriles e intentando transportar la misma cantidad de tráfico, el sentido común dice que simplemente no funciona", dijo Shleifer en una entrevista reciente con KATU News, "He estado esperando 30 años de mejoras … pero mantén los cuatro carriles porque es una carretera importante ".

Jeff Anderson, un gerente de almacén de 51 años, se hace eco de las preocupaciones de Shleifer; dice que su viaje al lado oeste de la ciudad ya se ha duplicado en los últimos años. "Una vez que crucé el río, solía tardar unos 20 minutos en llegar desde el puente hasta aquí", dice. Inverso. "Ahora, durante la hora punta, son unos 45 minutos a una hora si tengo suerte. ¿Y quieren ralentizar aún más las cosas? Eso es una locura. Es una locura ".

Tanya Goff, una trabajadora del cuidado de la familia que se mudó a un complejo de apartamentos cerca del 72 y Foster hace casi 4 años aprecia lo que la ciudad está tratando de hacer, pero desea que consideren las necesidades de la mayoría de los residentes del área: "Es genial que la ciudad Quiere hacer que esta área sea moderna, y empujar a caminar y andar en bicicleta y todo, pero Foster es como una autopista para muchas de las personas que viven aquí. "Mi esposo y yo, como muchas personas que viven aquí, ambos trabajamos en la ciudad, no es como si pudiéramos andar en bicicleta 30 o 40 millas por trayecto".

Sin embargo, tanto como esta es una lucha de seguridad contra conveniencia, la lucha por Foster Road es tanto sobre la cultura y la identidad cambiantes de la ciudad. Esta es una especie de versión liviana del Área de la Bahía de la lucha por el futuro de una ciudad.

El temor a la gentrificación es una preocupación real, especialmente para los inquilinos: según Rent Jungle, el alquiler en Lent tiende a ser entre $ 400 y $ 800 menos que en los vecindarios, incluso a unas pocas millas de distancia. Sin embargo, debido a que la ciudad enfrenta una crisis de vivienda legítima, las rentas ya han aumentado un 14% en el último año. Para una familia como la de Tonya, otro aumento en el alquiler podría enviarlos a empacar a las afueras de la ciudad o tal vez incluso a uno de los suburbios periféricos de Portland como Gresham, Beaverton o Vancouver, Washington.

"La ciudad está lo suficientemente de moda, ¿sabes?", Dice Anderson. "Solo déjanos a la gente normal aquí sola".

Por el contrario, el escaso mercado de alquiler y el aumento de los valores de las propiedades, han convertido a Foster en un poco de fiebre del oro para los nuevos propietarios y empresas y desarrolladores que buscan invertir en el área. Mientras que los residentes y dueños de negocios de la zona están listos para una pelea, muchas de las empresas más nuevas del vecindario no pueden esperar a que la ciudad inicie la construcción del proyecto, que ya ha sido respaldado por la Asociación de Empresas del Área de Acogida. Para muchos de los recién llegados comerciales, que incluyen nuevos restaurantes, bares, cafeterías y el Mercado, un mercado latino / carrito de comida, uno de los grandes incentivos para mudarse al vecindario era estar en la planta baja de las áreas inevitable "renovación urbana".

Los nuevos propietarios parecen haber dado un sello de aprobación similar. Sammie Jones, un ingeniero de TI de 28 años y un reciente trasplante del Medio Oeste, dice que espera con ansias los cambios: "Me voy a trabajar en mi bicicleta, así que estoy entusiasmado con los nuevos carriles para bicicletas. Como es, puede ser un paseo bastante vago a veces. Este barrio está en alza, pero seguro, ya sabes, está un poco deteriorado en algunos lugares y podría ser útil para arreglarlo. Este fue uno de los pocos lugares donde podía comprar, y ahora que soy propietario de una casa, sería un tonto pelear contra algo que maximizará esa inversión ".

Incluso con toda la señalización de colores brillantes y tecnicolor, muchos creen que la batalla por Foster Road parece haber terminado antes de que empezara. El Proyecto Foster Transportation and Streetscape se aprobó de forma anónima en 2014 sin fanfarria ni objeción notable. La ciudad afirma que proporcionaron actualizaciones oportunamente antes de la votación, y una gran oportunidad para disentir a las voces, y por lo tanto, a pesar de que han recibido varias llamadas provocadas por las señales de Shleifer, no hay planes de retrasar o cancelar el proyecto.

Sin embargo, los dueños de negocios se han comprometido a no renunciar a la lucha; muchos han estado en contacto con abogados que buscan una manera legal de demorar el proyecto, y dado que estamos hablando de Portland, una escalada de protesta de letreros anteriores en vitrinas podría no estar fuera de discusión. "Creo que ya está bastante cerrado, pero por lo que entiendo, esta ciudad tiene una historia interesante de protestas de todo tipo de cosas", dice Jones con una sonrisa. "Será interesante ver qué sucede una vez que los equipos de construcción comiencen a desplegarse".