La lucha contra los cangrejos ermitaños "Evolución de la lucha" no tiene nada que ver con la fuerza

Cuando los cangrejos ermitaños luchan, rapean agresivamente en las conchas de los demás, se golpean sin descanso hasta que uno admite la derrota y es expulsado de su concha para siempre. Es brutal, agresivo y, como espera un investigador de la Universidad de Plymouth, el modelo perfecto para descubrir cómo surgió la lucha entre todos los animales.

Peleando, como cualquiera que haya visto Planeta Tierra sabe, por lo general ocurre entre individuos que intentan obtener algo del otro, ya sea comida, pareja o territorio. Mark Briffa, Ph.D., profesor de comportamiento animal, dice Inverso él está estudiando las peleas de cangrejo ermitaño para averiguar qué factores afectan los resultados de esas peleas. En otras palabras: ¿hay una manera de predecir quién va a ganar?

"Creo que eso nos dirá un poco acerca de lo que está pasando en estos cangrejos ermitaños, pero en general también", dice Briffa. "Creo que nos hablará un poco sobre la evolución de la lucha de manera que podamos extrapolar a otras especies de animales". Más recientemente, su trabajo ha demostrado que ganar una lucha depende de la capacidad de equilibrar dos factores: la fuerza y habilidad.

Fuerza versus habilidad

Briffa cree que la habilidad es un aspecto infravalorado de las peleas de animales con respecto a la fuerza. Incluso entre los luchadores humanos, asociamos instintivamente a individuos grandes y musculosos con una mejor oportunidad de ganar. Pero la habilidad y la técnica también son factores importantes, como lo está encontrando con los cangrejos ermitaños.

Cuando los cangrejos ermitaños pelean, realmente están peleando por el caparazón al que pueden llamar su hogar. A medida que los cangrejos crecen, van en busca de conchas más grandes, y el lugar más conveniente para encontrar una concha más grande es en otro cangrejo. Para ganar su nueva cáscara, el retador bate implacablemente su propia cáscara más pequeña contra la cáscara más grande del defensor indefenso.

Lo que representa la habilidad

El tamaño siempre va a ser importante, pero Briffa también está descubriendo que vigor Es un factor crucial en las victorias del cangrejo ermitaño. La habilidad de golpear repetidamente y rápidamente al oponente pone las probabilidades a favor de un cangrejo, al igual que la habilidad de aumentar la velocidad de ataque en el transcurso de la pelea.

Esta estrategia, explicó Briffa en un artículo de 2017, está relacionada con la resistencia, es decir, cuánto tiempo puede durar cada cangrejo, mientras continúa con esa velocidad de ataque vigorosa. A su vez, la resistencia está relacionada con la capacidad de ser eficiente. Si eres realmente inteligente en cuanto a cómo atacas, deberías poder mantenerlo durante más tiempo.

"En este ejemplo, la eficiencia significa hasta dónde retiran la cáscara cada vez que golpean al defensor", dice Briffa."Pensé que tal vez al principio los atacantes que tiraban de su coraza aún más probablemente ganarían, pero en realidad era al revés". Los que tiraron de su concha menos hacia atrás con cada golpe tenían más probabilidades de ganar ".

Exactitud y precisión

Estudiar la eficiencia para comprender quién gana una pelea es solo un punto de partida. Durante los próximos tres años, Briffa utilizará su financiamiento del Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas de Investigación e Innovación del Reino Unido para recopilar datos sobre la precisión (con qué frecuencia un cangrejo recibe un golpe) y precisión (donde los cangrejos más exitosos golpean a sus oponentes) en Además de habilidad y fuerza. Todos estos factores, dice, se combinan para formar una técnica de lucha exitosa.

Para hacer esto, toma video de alta velocidad de cada pelea y crea modelos animados en 3D para estudiar exactamente cómo los cangrejos atacan los cuerpos de sus oponentes. Hacerlo no solo nos dará una imagen completa del luchador cangrejo ermitaño sino que, lo que es más importante, también mostrará que se pueden analizar otros tipos de peleas, variable por variable, para mostrar la mejor manera de ganar. Él dice que esto podría tener aplicaciones para los deportes de élite, donde los atletas pueden mejorar su propia técnica basada en estas mismas variables.

"En términos de aplicarlo a la ciencia del deporte, lo que estamos haciendo en cangrejos ermitaños es una gran prueba de concepto", dice. "Los datos que estamos recopilando son muy diferentes, pero una vez que obtengamos esos datos, podemos analizarlos de una manera que podría ser significativa".