¿Qué países llevarán a casa la mayor cantidad de oro en Río?

Claro, ir a los Juegos Olímpicos es un honor en sí mismo. Pero la razón por la que los atletas entrenan horas y horas para los meses ingratos y agotadores es la posibilidad de estar de pie en lo alto del podio de la medalla de oro.

En un artículo publicado recientemente, "Medallas olímpicas: ¿el pasado predice el futuro?", Las investigadoras Julia Bredtmann, Carsten Crede y Sebastian Otten intentaron averiguar exactamente qué países se están yendo a casa con el oro.

Al igual que en 2012, se espera que cuatro países salgan a la cabeza: Estados Unidos, China, Rusia y el Reino Unido. Específicamente, se pronostica que EE. UU. Ganará 98 medallas, China saldrá con 84, Rusia recibirá 77 y el Reino Unido se llevará 62. Los investigadores también esperan que Brasil y Japón sean los países que están haciendo los mayores avances. La medalla vence en rio. Mientras que Japón ganó 38 medallas en 2012, se espera que obtengan 46 medallas de oro. Comparativamente, Brasil ganó 17 medallas en los últimos Juegos de Verano; este año, se espera que la nación anfitriona se vaya con 33.

Utilizando los datos de los Juegos Olímpicos celebrados entre 1996 y 2008, aplicaron un "modelo ingenuo" y un "modelo sofisticado" a los datos para ver si sus predicciones de medallas para 2012 coinciden con lo que realmente sucedió. El modelo ingenuo analizó principalmente la persistencia en el desempeño de los países en las competiciones pasadas; la única variable explicativa fue una tendencia de tiempo lineal, mientras que todavía se tiene en cuenta que el número de medallas generalmente aumenta con los años porque generalmente también hay un aumento en los eventos.

El modelo sofisticado llevó al modelo ingenuo un paso más allá al tener en cuenta las variables socioeconómicas. Estos incluían si el país era el anfitrión de los Juegos Olímpicos, el próximo anfitrión y cuán grande era la población del país. Los investigadores también tomaron en cuenta la riqueza del país; los países ricos tienen una población que puede dedicar más tiempo a actividades deportivas de ocio e invertir en una infraestructura para que los atletas tengan éxito como profesionales. Finalmente, calcularon si a las mujeres les gustaría participar y entrenar para la misma cantidad de eventos deportivos que los hombres.

Si bien el modelo ingenuo predijo cuántas medallas ganó un país relativamente bien, el modelo sofisticado fue aún más preciso. La diferencia entre la cantidad prevista de medallas y el recuento real de medallas fue de 93, una diferencia que se debió en gran parte al hecho de que Brasil tuvo un desempeño inferior en los juegos de 2012, interrumpiendo la teoría de que el anfitrión de los próximos Juegos Olímpicos brillaría cuatro años antes. Este año, los investigadores predicen que la inversión que Japón ha comenzado a poner en sus atletas antes de su propio alojamiento en 2020 se verá recompensada.

Estas predicciones de medallas de 2016 probablemente imitarán sus resultados de 2012; no son del todo exactas, pero tampoco están muy lejos. Esto no es para quitarle la emoción a los juegos, sino que podría aumentar, ya que la mitad de la diversión es ver que lo que se predice se convertirá en una molestia total una vez que los juegos realmente ganen. Si bien es posible que desee ver a su país alejarse con el oro, es más divertido ver cómo el pequeño hombre tiene éxito.

"Los partidarios de las naciones" marginadas "no tienen que perder toda la esperanza", escriben los investigadores. “Sí, el éxito pasado es un buen predictor del éxito futuro en los Juegos Olímpicos, y los países más grandes y en mejor situación tienen casi la garantía de que les va bien dadas las ventajas socioeconómicas que disfrutan, pero se recordaría que un cierto nivel de La imprevisibilidad permanece en cualquier competición deportiva ".