El pequeño reactor de fusión de M.I.T. es un gran paso hacia el futuro de la energía limpia

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Anonim

Esta semana, los investigadores del MIT anunciaron sus diseños para un nuevo reactor de fusión nuclear que aparentemente resuelve el problema que ha hecho la fusión inalcanzable: el problema de contención. Según nos informa la Oficina de Noticias del MIT, podría acercarnos a un reactor vagamente asequible que podría alimentar limpiamente una pequeña ciudad.

La fusión nuclear, el mismo proceso que alimenta al sol, es lo último en energía limpia e infinita. En teoría, todo lo que se necesita es unir dos átomos de hidrógeno para liberar enormes cantidades de energía. El problema siempre ha estado conteniendo el plasma increíblemente caliente que viene con esa versión.

Pero gracias a los avances en la tecnología de imanes, el equipo MIT ha podido producir un campo magnético lo suficientemente fuerte como para contener este plasma en un reactor de fusión relativamente pequeño. Para crear el campo magnético súper fuerte, el nuevo diseño enrolla finas tiras superconductoras de óxido de cobre bario de tierras raras disponibles comercialmente.

Publicando su trabajo en la revista. Ingeniería y diseño de fusión, los autores creen que su reactor de fusión con forma de "tokamak" (rosquilla) podría realizarse en tan solo una década. Ese es un gran reclamo, especialmente considerando que la broma entre los científicos de la energía es que las plantas de energía de fusión nuclear están constantemente a 30 años de distancia.

Actualmente, el reactor de fusión más poderoso (y aún teórico) del mundo es el Reactor Experimental Termonuclear Internacional en construcción en Francia, cuyo costo se estima en $ 40 mil millones. El pequeño reactor de MIT, en contraste, tiene la mitad del tamaño y puede producir la misma cantidad de energía a una fracción del costo.

En la fusión nuclear, como en la vida, más grande no siempre es mejor. Aquí está un brindis por el pequeño reactor de fusión que podría.

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