El transhumanismo no amenaza al Homo Sapiens, tal como entendemos la evolución

La experiencia humana ha cambiado drásticamente desde Homo sapiens surgió por primera vez en el Gran Valle del Rift de África hace unos 150.000 años. Aparte de la adición de un poco de ADN neandertal, los humanos no lo han hecho. Pero la inercia evolutiva se puede superar, y el advenimiento del biohacking y otros proyectos transhumanistas pueden dar paso a un momento de equilibrio puntuado: una adaptación inusualmente rápida y divergente. Esta potencialidad ha llevado a muchas personas a preguntarse sobre el futuro de la especie humana. ¿Serán nuestros descendientes algo completamente distinto, una especie de Homo futurus ? Depende de cuán dispuesto estés a ignorar a Aristóteles.

El género y las especies son sistemas clasificatorios que intentan organizar la vida en detalles ordenados y comprensibles. Nombres particulares de especies, como Canis lupus, son "términos de tipo natural", lo que significa que nos permiten referirnos a cosas reales y físicas: podemos señalar a un lobo en la naturaleza y decir " Canis lupus. "Los lobos existen y nunca son leopardos. Son muy consistentes de esa manera. El abstracto idea "Especie", por otro lado (a diferencia de una especie en particular en un momento determinado), es un poco menos sustancial.

No está del todo claro si las especies son reales. Dicho de otra manera: el concepto de “especie” es real solo en el sentido de que tiene poder explicativo. Eso significa que la idea es fungible. Y los sistemas de clasificación a prueba de balas han omitido a los taxónomos durante mucho tiempo. El esfuerzo por organizar el reino natural comenzó con Aristóteles, quien pensó que existían relaciones reales e identificables en toda la naturaleza y quería organizarlas. Aristóteles se centró en las "esencias", afirmando que hay algo esencial en un caballo que lo hace identificable como un caballo. En cierto sentido, Watson y Crick demostraron que Aristóteles estaba en lo cierto, pero es comprensible que los filósofos de los tiempos modernos, después de Darwin, se hayan alejado de la clara definición del griego.

La evolución, argumentan, muestra que nada puede ser verdaderamente esencial para una especie: en cien mil años, esa misma propiedad (la que antes se llamaba esencial) ya no puede ser ventajosa y, por lo tanto, puede desvanecerse. La idea de una especie, por lo tanto, no es específica de un grupo de animales, sino de un tiempo y lugar en el que esos animales existen. Pero esa es una explicación incómoda también, porque hace que la idea de especie sea la ideal de especies, lo que significa que ya no estamos tratando en términos de tipo natural.

Una forma de cortar este nudo gordiano, avanzado por el profesor de la Universidad de Cornell, Richard Boyd, trata de esquivar esos surcos clasificatorios. Se llama teoría del Clúster de propiedades homeostáticas y, a primera vista, suena totalmente extravagante. Dicho esto, puede ser la mejor manera de pensar sobre el futuro o el futuro de la humanidad.

Las clases naturales, postulas de Boyd, son HPCs. Imaginemos un tipo natural particular: el tigre. Los tigres tienen propiedades o atributos específicos, como dos ojos, cuatro patas, dientes afilados y rayas. La especie "tigre", o Panthera tigris, entonces, tiene un conjunto de propiedades. Este grupo en sí es homeostático, lo que significa que su funcionamiento interno tiende hacia el equilibrio, la estabilidad. Sin embargo, las HPC pueden desarrollarse y cambiar con el tiempo. Si resulta ventajoso que las rayas de los tigres se conviertan en lunares, por ejemplo, el HPC "tigre" evolucionará simultáneamente hasta que los tigres y el grupo recuperen la homeostasis.

Hay un llamado mecanismo causal detrás de este cambio. Mientras que las opiniones esencialistas tendrían dificultades para mantenerse al día con la evolución, la teoría del HPC puede. Una propiedad del concepto “especie” es una ascendencia compartida; otra propiedad es el flujo de genes, o la capacidad de los miembros de una especie para reproducirse. Para que estos tigres de lunares sigan siendo tigres verdaderos, deben haber descendido de los tigres normales con rayas y también deben poder reproducirse con esos tigres normales. (También se aplican otras propiedades, pero estas son las más importantes).

Eso es parte del punto de HPC: son adaptables. Son grupos, y estos grupos tienen bordes difusos. Algunos grupos se superponen, como los diagramas de Venn. Y ahí es donde se hace difícil decir que la especie humana puede evolucionar o mutar lo suficiente como para convertirse en una nueva especie.

Bajo la visión esencialista obsoleta, habría sido relativamente fácil para una nueva especie de humanos surgir. Digamos que la esencia humana es racionalidad. Luego, supongamos, por el bien del argumento, que prevalece el transhumanismo y que se vuelve normal que los humanos futuros tengan implantadas computadoras para aumentar su razonamiento. Los humanos ya no necesitan razonar a través de las matemáticas (si pones 2 con otros 2 obtienes… 4): en cambio, nuestra recién descubierta razón cyborg razón para nosotros. Sin embargo, algunos humanos se resisten a este cambio, prefiriendo la antigua racionalidad natural. Ahora hay dos esencialmente diferentes especies de humanos: aquellos que razonan independientemente, y aquellos que no lo hacen.

Sin embargo, bajo la visión de HPC, ese mismo experimento mental produce un resultado ligeramente diferente. Suponiendo que estos transhumanistas todavía se parecen, en general, a los aburridos humanos normales y deprimidos del planeta, y que estos transhumanistas aún pueden cruzarse con estos conspecíficos, entonces todo lo que sucede es que la HPC humana se expande. Ahora, la racionalidad artificial está incluida dentro del grupo de propiedades humanas algo amorfas.

Los dos experimentos mentales restantes arrojan más luz sobre cómo la teoría HPC podría manejar la divergencia humana en el futuro. Primero, imagina que los humanos continúan desarrollando robots humanoides. Cuanto más se asemejen estos humanos a los robots, que se parecen a los humanos, que hablan como humanos, que se racionalizan como humanos, que se comportan como humanos, que trabajan como humanos, más se acercará su HPC al humano. El diagrama de Venn se parece mucho a un círculo. Pero incluso si los robots aprenden a participar en el proceso reproductivo de alguna manera, nunca compartirán una ascendencia común con sus compañeros carnosos. El círculo nunca se alcanza plenamente.

Ahora, imagina que, en el futuro, un grupo de humanos se dirige a una galaxia lejana. En el camino, su lanzadera se desvía del rumbo elegido y terminan en un planeta aislado sin forma de comunicarse de nuevo. Ellos sobreviven. Las generaciones pasan. Las condiciones muy diferentes en este planeta lejano fomentan la adaptación. Más tarde, los humanos de la Tierra redescubren a estos extraños mutantes humanoides. Si bien comparten la misma ascendencia común, sus propiedades fenotípicas y genéticas se han desviado. Como resultado, las dos poblaciones ya no pueden reproducirse. Y, por lo tanto, debemos decir que, incluso bajo la perspectiva del HPC, esta población ya no está Homo sapiens. Comparten una ascendencia, pero sus propiedades difieren demasiado.

Lo que HPC permite para los modelos tradicionales de taxonomía no es la inclusión de tecnología. Los robots pueden ser tratados como tipos naturales. Las computadoras también pueden hacerlo. En cierto sentido, esta visión recontextualiza a la humanidad fuera de los sistemas biológicos evolutivos. Dado que el progreso médico y científico ha alterado de manera fundamental la presión selectiva, es probablemente el momento más adecuado para hacerlo y comenzar a pensar en la adaptación y la adopción tecnológica como procesos fundamentalmente similares.

¿Se astillará la especie humana o se convertirá en algo nuevo? Aristóteles quiere decir que sí, pero la verdad es más complicada. Cuando pensamos en nuestra humanidad, lo que nos hace. Homo sapiens - como una colección de rasgos en lugar de un solo ideal metafísico, es posible considerar lo que podríamos agregar. La humanidad no simplemente evoluciona para sobrevivir: se expande.