¿Qué hace el tabaco en tu cerebro? | Tu mejor yo
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Las dos marcas mundiales más importantes de café en cápsulas, Nespresso y Keurig, son consideradas por muchos como pesadillas ambientales. Miles de millones de productos plásticos no reciclables y desechables actualmente saturan basureros, vías fluviales y calles de la ciudad. Tanto el inventor de las "copas K", John Sylvan, como el ex director ejecutivo de Nespresso, Jean-Paul Gaillard, han lamentado públicamente las consecuencias ambientales de los productos que una vez defendieron. Sylvan ha declarado que la cápsula de café desechable (pero no biodegradable) es "como un cigarrillo para café, un mecanismo de suministro de una sola dosis para una sustancia adictiva".
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La comparación entre colillas de cigarrillos y cápsulas de café es sorprendentemente adecuada. Tanto las colillas como las cápsulas están diseñadas intencionalmente para ser productos convenientes y de un solo uso. Ambos tampoco son biodegradables y no son reciclables. Sin embargo, tan generalizada y contaminante como las colillas de cigarrillos, los desechos electrónicos de los cigarrillos electrónicos presentan una comparación aún más adecuada.
Como investigador postdoctoral en el Centro para la Investigación y Educación para el Control del Tabaco en la Universidad de California, San Francisco, con experiencia en filosofía ambiental y salud pública, sentí curiosidad por cómo el flujo de desechos de cigarrillos electrónicos ha pasado completamente fuera del radar regulador..
¿Una pistola humeante?
Pax Labs de San Francisco, fabricante del cigarrillo electrónico (e-cigarrillo) líder en el mercado, Juul, piensa en su producto como una "máquina Nespresso, si Nespresso todavía hace un gran café". También describe su cigarrillo electrónico como una "pistola". ”
El producto se ha disparado en popularidad, particularmente entre los adolescentes, en septiembre de 2018, el Dr. Scott Gottlieb, comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), calificó la epidemia de fumar entre los adolescentes entre los adolescentes.
Mientras que los resultados de salud para vapor de cigarrillo electrónico vs.Un bebedor de café con cápsulas empedernidas varía enormemente, ambos productos "disruptivos" presentan daños persistentes para el medio ambiente mayores que los productos que reemplazan.
El legado de colillas de cigarrillos imparte una historia oscura. Se estima que dos tercios de las colillas de cigarrillos están llenas de basura, obstruyendo los desagües de alcantarillado, destruyendo los parques de la ciudad y contribuyendo a los costos de limpieza estimados de $ 11 mil millones anuales solo para la basura. Los cigarrillos son ambientalmente irresponsables por diseño, y sin embargo, los cigarrillos electrónicos representan una amenaza ambiental de proporciones considerables. En lugar de simplemente ser desechados, estos dispositivos complejos presentan simultáneamente un riesgo de riesgo biológico con altas cantidades potenciales de nicotina sobrante o residual y una amenaza para la salud ambiental como desechos electrónicos.
Sus plásticos disruptores endocrinos, baterías de iones de litio y placas de circuitos electrónicos requieren desmontaje, clasificación y un adecuado reciclaje y desecho. Sus instrucciones no dicen nada acerca de la eliminación. Los desechos electrónicos (e-waste) ya presentan un enorme problema ambiental y son notoriamente difíciles de reciclar. Cuando están sucios, los dispositivos rotos pueden lixiviar metales, ácido de batería y nicotina en el entorno local y el paisaje urbano.
Un desastre de salud ambiental prevenible
Una pregunta principal que deben enfrentar los reguladores de salud pública es: ¿Cómo se eliminan estos nuevos dispositivos? ¿Los cigarrillos electrónicos se tiran sin cuidado, como colillas de cigarrillos? ¿O se eliminan en instalaciones de residuos electrónicos especiales, como los teléfonos inteligentes? Los resultados preliminares de las recolecciones de basura dan resultados mixtos. Las vainas de Juul se encuentran rutinariamente llenas, especialmente donde los jóvenes se congregan. Pero debido a que los residuos de los cigarrillos electrónicos son de doble enlace, tanto los residuos electrónicos como los componentes y los residuos peligrosos debidos a los residuos líquidos de nicotina, actualmente no existe una forma legal de reciclarlos en los EE. UU. La Oficina de Fumar y Salud y la EPA deben coordinar sus regulaciones para permitir el reciclaje seguro y la minimización de desechos de estos productos.
Más de 58 millones de productos de cigarrillos electrónicos se vendieron en los EE. UU. (Sin incluir los que se vendieron en tiendas de vape o en línea) en 2015, 19.2 millones de los cuales eran cigarrillos electrónicos desechables. Un estudio de 2014 encontró que ninguno de los paquetes de cigarrillos electrónicos encuestados contenía instrucciones de eliminación.
Las principales compañías transnacionales de tabaco hasta ahora venden principalmente productos de sistemas "cerrados" desechables y de un solo uso. Vuse y MarkTen, propiedad de Reynolds American y Altria, respectivamente, son dos de los principales cigarrillos electrónicos de EE. UU. Y ambos son sistemas cerrados. Si bien estos productos pueden prevenir el envenenamiento por nicotina en niños pequeños, sus daños a la salud ambiental pueden ser significativamente mayores debido a su diseño prescindible.
La mayoría de los fabricantes de vaporizadores independientes venden sistemas abiertos o reutilizables, que son más populares entre los usuarios a largo plazo y posiblemente más efectivos para dejar de fumar que los cigarrillos tradicionales. Sin embargo, en otros mercados, como el Reino Unido y Japón, las compañías transnacionales de tabaco British American Tobacco (BAT) y Japan Tobacco International han comenzado a comercializar en gran medida sistemas abiertos.
El sitio web de BAT sobre la eliminación de su Vype e-cigarette advierte que "los desechos eléctricos y los equipos electrónicos pueden contener sustancias peligrosas que, si no se tratan adecuadamente, podrían dañar el medio ambiente y la salud humana". Por lo tanto, ni los sistemas abiertos ni los cerrados son ambientalmente sostenibles.
La Organización Mundial de la Salud, en su informe "El tabaco y su impacto ambiental: una visión general", señaló recientemente los "impactos más silenciosos pero sorprendentemente generalizados del tabaco desde una perspectiva ambiental". El artículo 18 del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco establece que todos los signatarios las partes “acuerdan tener debidamente en cuenta la protección del medio ambiente y la salud de las personas en relación con el medio ambiente con respecto al cultivo y la fabricación de tabaco en sus respectivos territorios”. Es hora de cerrar el ciclo y prestar mayor atención al producto del tabaco disposición también.
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A medida que las agencias regulatorias continúan decidiendo cómo regular los cigarrillos electrónicos, no solo deben tomarse en cuenta los efectos inmediatos para la salud y los efectos secundarios de los productos, sino que creo que los efectos ambientales de estos productos también deberían ser considerados.
El creciente impacto ambiental de la moda del café de un solo uso, no reciclable, ha dejado al café de la cápsula Keurig, el inventor John Sylvan, lamentando su invento. ¿El inventor apócrifo del cigarrillo electrónico Hon Lik alguna vez tendrá una consideración similar con respecto a las montañas de desechos de cigarrillos electrónicos? Esperemos que nunca llegue a ese punto.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Yogi H. Hendlin. Lee el artículo original aquí.
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