Perezoso gigante: los huesos de 12,600 años revelan el papel de los humanos en la extinción

Los animales grandes comenzaron a extinguirse al final del Pleistoceno, al igual que el cambio climático y un nuevo depredador. Homo sapiens - Llegó a la escena. Pero a pesar del brutal legado de los humanos de matar a otras especies, ha sido difícil descubrir qué extinciones fueron realmente nuestra culpa. Durante mucho tiempo, se pensó que el perezoso de tierra gigante era víctima de un entorno cambiante. Pero los huesos masacrados, descritos en un Avances científicos El estudio publicado el miércoles, una vez más, apunta un dedo acusador a nuestra especie.

Antes de este estudio, la teoría predominante era que el perezoso terrestre gigante sobrevivió a la extinción masiva al final del Pleistoceno en algunos lugares y vivió hasta el comienzo del Holoceno, que comenzó hace unos 11.800 años. Pero la nueva investigación, escrita por Gustavo Politis, Ph.D., un profesor de arqueología en la Universidad Nacional del Centro de Buenos Aires, presenta evidencia directa de que los humanos fueron masacrando gigantescos perezosos terrestres casi 1,000 años antes de El Pleistoceno dio paso al Holoceno.

El documento sostiene el caso de que un perezoso gigante de tierra fosilizado encontrado en el sitio arqueológico de Campo Laborde en la región pampeana de Argentina fue sacrificado por humanos hace unos 12,600 años. Al demostrar que los humanos mataron a un perezoso terrestre gigante, y al usar la datación por radiocarbono para establecer cuándo ocurrió la matanza, los investigadores "arrojaron dudas sobre otras edades del Holoceno publicadas para la fauna del Pleistoceno en la Pampa".

Este hallazgo, dicen los investigadores, cambia la forma en que los arqueólogos entienden la relación entre los humanos, los grandes mamíferos y el cambio climático a medida que la Tierra estaba en transición hacia la última era glacial.

Investigaciones anteriores han demostrado que los humanos de la era del Pleistoceno probablemente cazaban perezosos gigantes en el oeste de los Estados Unidos, pero la evidencia de que los humanos maten a los animales en América del Sur es rara. Para complicar aún más la imagen, los análisis de citas anteriores muestran que la megafauna extinta, como los perezosos terrestres gigantes, sobrevivió a la extinción del Pleistoceno y vivió en el Holoceno. Con estas fechas, no había razón para sospechar que los humanos habían desempeñado un papel importante en su extinción.

Pero el nuevo estudio usó un método extremadamente preciso para fechar fósiles llamado acelerador por espectrometría de masas con datación por radiocarbono para convertir esta idea en su cabeza. Los resultados de este análisis mostraron que este perezoso terrestre había sido asesinado hace 12,600 años, antes del comienzo del Holoceno.

Reforzando la idea de que los humanos. delicado el perezoso y no solo lo recogieron, las herramientas de piedra rotas, incluidos los puntos de proyectil, se encontraron cerca. Además, el hecho de que los restos se encontraron en lo que solía ser un antiguo pantano sugiere que los humanos antiguos probablemente lo pusieron a propósito. "Conducir la presa en un pantano es una estrategia de caza frecuente", escriben.

Este hallazgo cambia lo que sabemos, no solo sobre perezosos terrestres gigantes en esa parte de Sudamérica, sino también todos Mamíferos grandes en la zona.

"Estas nuevas fechas no son compatibles con los megamamales extintos que sobreviven en el Holoceno en Campo Laborde y cuestionan la supervivencia del Holoceno de la megafauna como máximo, si no todas, las localidades de las Pampas", escriben.

Y dado que los humanos estaban matando perezosos terrestres gigantes al menos un par de miles de años antes de extinguirse, parece que los humanos pueden haber jugado un papel importante en su eventual extinción. Añade uno más a la lista.

Resumen: La extinción de la megafauna del Pleistoceno y el papel desempeñado por los humanos han sido temas de constante debate en la arqueología estadounidense. Evidencia previa de la región pampeana de Argentina sugería que este entorno podría haber proporcionado un refugio para la supervivencia del Holoceno de varios megamamales. Sin embargo, las excavaciones recientes y la datación por radiocarbono con espectrometría de masas más avanzada en el sitio de Campo Laborde en la Pampa Argentina desafían la supervivencia del holoceno de los megamamales del Pleistoceno y proporcionan información original y de alta calidad que documenta el impacto humano directo en la fauna del Pleistoceno. Los nuevos datos ofrecen evidencia definitiva para la caza y la matanza de Megatherium americanum (perezoso terrestre gigante) a 12,600 años cal. BP y disputar interpretaciones previas de que los megamamíferos del Pleistoceno sobrevivieron al Holoceno en la Pampa.