¿Puedes hacer estallar una úlcera de sífilis? Cómo notar los signos más tempranos de la sífilis

La sífilis se llama el "gran pretendiente" por una buena razón: la enfermedad, que comienza con una pequeña llaga que no duele pero que empeora con el tiempo, a veces es difícil de reconocer. Es crucial detectar y detectar la sífilis de inmediato, pero desafortunadamente eso no siempre sucede. Como resultado, la enfermedad de la vejez ha vuelto a ganar terreno en los últimos años. Aquí, los investigadores explican a Inverso cómo atraparlo antes de que pueda causar estragos en el cuerpo.

La sífilis es una infección causada por la bacteria. Treponema pallidum y generalmente se transmite durante el sexo. Sin embargo, también puede pasarse a través de agujas y juguetes sexuales compartidos, o, de vez en cuando, de madre a hijo. Una vez que infecta a una persona, la enfermedad progresa en cuatro fases cada vez más peligrosas. Por lo general, el primer signo de una infección es la presencia de una úlcera única, una chancro - Que generalmente aparece en los genitales, el ano o la boca. Reconocer que el dolor es un momento clave en el tratamiento de la enfermedad, pero desafortunadamente, muchas personas no lo ven o no se dan cuenta de lo que es.

"Las consecuencias son extremas, pero el tratamiento es relativamente sencillo", dice Susan Michaels-Strasser, Ph.D., profesora asistente de epidemiología en el Centro Médico de la Universidad de Columbia, Inverso.

Reconociendo una úlcera de sífilis

Michaels-Strasser explica que la llaga es en realidad una lesión que se parece a una quemadura, menos las ampollas que una quemadura generalmente deja atrás. En realidad, no se puede estallar, aunque en ocasiones puede sangrar, lo que puede propagar la bacteria a otras personas. El sitio web de los CDC tiene imágenes destinadas a ayudar a las personas a reconocer las llagas.

"Para las mujeres, el chancro podría estar oculto en la vagina y es posible que no lo vean", dice. "Para los hombres pueden ver una llaga, pero debido a que es indoloro, pueden descartarla. Algunos pueden ir para el tratamiento, otros pueden ir para el tratamiento y dicen: "Oh, deja que se cure". Pero la infección todavía está en el cuerpo ".

A medida que avanza la enfermedad, la llaga será sanar, explica ella. El problema es que la infección que persiste en el cuerpo después puede empeorar. En la segunda etapa, se convierte en una erupción. Esto, también, agrega Michaels-Strasser, a menudo se confunde con una reacción alérgica o pasa desapercibido. Si la sífilis avanza a la tercera y cuarta etapas, como lo hace en aproximadamente el 15 a 30 por ciento de las personas que no reciben tratamiento, puede causar daños en el corazón, el cerebro o los nervios, algunas veces años después de la infección inicial.

"Una persona puede vivir su vida pero sin saber que la tiene, pero luego estas cosas graves se desarrollan repentinamente", dice ella. "Ha estado trabajando en tu cuerpo, y luego ves el nivel de daño que ha hecho.

Un aumento en los casos de sífilis en Estados Unidos

Afortunadamente, en los Estados Unidos, la detección de sífilis se realiza de forma rutinaria para mujeres embarazadas y es recomendada por el CDC para todos, "sobre la base del área local y la prevalencia institucional". De esa manera, la propagación de la enfermedad no depende en el descubrimiento de una pequeña, dolor sin dolor.

Pero a pesar de que se supone que la detección es de rutina, no siempre sucede.

En agosto de 2018, los CDC publicaron datos que mostraban que los casos de sífilis habían aumentado un 10,5 por ciento entre 2016 y 2017. Los casos habían aumentado constantemente desde la década de 2000 y habían aumentado un 72,7 por ciento desde 2013. Incluso más recientemente, en 2017, el número de niños nacer con sífilis congénita (que ocurre cuando la enfermedad se transmite de madre a hijo) fue mayor que en 20 años: ese año, 918 niños nacieron con la enfermedad.

Cuando se publicaron esos números, Jonathan Mermin, director del Centro Nacional para el VIH / SIDA, la hepatitis viral, las enfermedades de transmisión sexual y las enfermedades de transmisión sexual de los CDC, emitió una declaración en la que señaló que estos aumentos eran síntomas de fallas en la salud pública.

"Nos estamos deslizando hacia atrás", dijo. "Es evidente que los sistemas que identifican, tratan y, en última instancia, previenen las enfermedades de transmisión sexual se encuentran en un punto de ruptura".

Michaels-Strasser sostiene que el resurgimiento de la sífilis es en realidad una señal de que es una enfermedad bastante pasada por alto. Esto, agrega, es particularmente frustrante porque una vez que se identifica, la sífilis es fácil de tratar, a diferencia de muchas otras ITS. La sífilis primaria y secundaria generalmente se trata con solo una inyección de penicilina. "Está claro que las pruebas de rutina son realmente importantes. Pero no se hace en todas partes ", agrega.

Lo importante, reitera, es detectar los síntomas de la enfermedad en una etapa temprana, ya sea sabiendo qué buscar o haciendo pruebas a expertos que saben cómo reconocerla. Si realmente vamos a comenzar a combatir la sífilis, ella argumenta que la priorización será clave.

"Esto simplemente no ha recibido prioridad como otras enfermedades", dice ella. "Es algo que la gente tiene que seguir defendiendo".