El caso de un código de conducta de realidad virtual

Si la gran demanda de pedidos anticipados y las salas de demostración de tecnología llenas de exageraciones son una indicación, 2016 es el año en que la realidad virtual se calienta de humo a fuego. Una vez que estemos en el metaverso, ¿nos comportaremos? Más que cualquier otro medio, la realidad virtual tiene el potencial de experiencias que alteran la mente y el comportamiento, razón por la cual Michael Madary y Thomas Metzinger, tecnofilosofos de la Universidad de Johannes Gutenberg en Alemania, están pidiendo urgentemente un código de conducta de realidad virtual.

El código propuesto provocó una mezcla de sorpresa y aprobación. Se sorprendió al ver que la realidad virtual puede alterar nuestro comportamiento ("Los investigadores advierten sobre el impacto psicológico de la realidad virtual"), así como la aprobación tácita al resumir el código VR ("¿Necesitamos un código de conducta para la realidad virtual?").

El argumento de Madary y Metzinger, fue publicado en la revista Fronteras en robótica y A.I. en febrero. (Un comunicado de prensa más reciente parece haber despertado este interés actual). Ellos construyen su código sobre una base de investigación del comportamiento. Hasta el punto de que las experiencias de realidad virtual pueden cambiar el comportamiento humano, los autores señalan que la realidad virtual es única:

… a diferencia de otras formas de medios, la realidad virtual puede crear una situación en la que el usuario ambiente completo Lo determinan los creadores del mundo virtual, incluidas las "alucinaciones sociales" inducidas por la tecnología avanzada de avatares. A diferencia de los entornos físicos, los entornos virtuales pueden modificarse rápida y fácilmente con el objetivo de influir en el comportamiento.

Cualquiera que le diga que sabe lo que va a pasar con la realidad virtual es un mentiroso. (Por cada Zuckerberg que lanza unos cuantos miles de millones a Oculus, también hay personas inteligentes que recuerdan el primer ciclo de auge y caída de la RV). Los autores reconocen las incógnitas de la RV: "Simplemente no sabemos si la inmersión a largo plazo representa una amenaza. Para la salud mental ", escriben. Pero sí saben, debido a la historia, que los comportamientos humanos son más plásticos de lo que nos gustaría pensar. Mire los experimentos de Milgram, dicen los investigadores alemanes, donde los sujetos fueron sorprendentemente copacéticos con la administración (falsa) de choques a otras personas en experimentos.

Lo que nos lleva a cómo las personas usarán, y serán cambiadas por, VR. Madary y Metzinger escriben:

Una vez que la tecnología esté disponible para el público en general con fines de entretenimiento (y otros), los individuos tendrán la opción de pasar largos períodos de tiempo inmersos en la realidad virtual (VR), de manera que esto ya está sucediendo con la llegada de los teléfonos inteligentes, las redes sociales, Aumentará el tiempo en línea, etc. Volverán a aparecer algunos de los riesgos y preocupaciones éticas que ya hemos encontrado en los primeros días de Internet, aunque con el impacto psicológico adicional habilitado por la incorporación y un fuerte sentido de presencia.

De nuevo, la historia corre el riesgo de repetición. Los autores citan una mazmorra multiusuario, o MUD (el precursor basado en texto de principios de los 90 Mundo de Warcraft), en la que un jugador llamado Mr. Bungle hostigó a otros con relatos de violencia sexual. La perspectiva de una violación simulada en realidad virtual, dada la situación actual del sexo en realidad virtual, es con razón aterradora.

No menos leyendas de Internet que Vint Cerf y Bob Kahn, los chicos que inventaron la parte de protocolo de Internet de la dirección IP, fundaron la Internet Society en 1992, con un código de ética. Fue un movimiento presciente, pero uno que no pudo evitar el acoso y el ciberespacio en Twitter o en cualquier otro lugar. Si las personas pueden abusar de él, lo harán: lo mismo ocurre con la realidad virtual, por lo que es crucial iniciar la conversación ahora, antes de que conquiste nuestras caras.