La depresión se relaciona con niveles bajos de acetil-L-carnitina en un estudio de psiquiatría

Aproximadamente un tercio de las personas con depresión mayor no experimentan alivio con los métodos de tratamiento existentes. Afecta a 3.2 millones de pacientes solo en los Estados Unidos, razón por la cual los investigadores están tratando de encontrar con urgencia moléculas relacionadas con la depresión en el cerebro para atacar con nuevos medicamentos. El lunes, los científicos revelaron la identidad de un biomarcador particularmente prometedor, una molécula llamada acetil-L-carnitina.

La acetil-L-carnitina, o ALC, se produce naturalmente en el cuerpo y ayuda en el metabolismo de los alimentos en energía. En el nuevo procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias Los investigadores revelan que las personas con depresión tienen inferior Niveles de ALC en su sangre. Este enlace se estableció previamente en estudios con animales, pero este documento es el primero en indicar que también existe en los seres humanos.

Sin embargo, la coautora del estudio y profesora de la Universidad de Stanford, Dra. Natalie Rasgon, dice Inverso que este descubrimiento hace no significa que las personas con depresión deben ir a comprar suplementos de ALC, que están ampliamente disponibles en línea. Estos suplementos, que no están aprobados por la FDA, son utilizados por los consumidores para tratar una variedad de enfermedades que van desde el deterioro cognitivo relacionado con la edad hasta la disfunción eréctil. El hecho de que la depresión esté relacionada con una disminución del ALC no significa que pueda solucionarse complementando al cuerpo con más de ella.

Según la investigación, simplemente no sabemos si estos suplementos ayudan con la depresión. Advirtiendo que su uso, advierte, podría "simplemente descarrilar la eficacia potencial de un medicamento si podemos encontrarlo en estudios controlados".

“Este es un suplemento, pero la sustancia que se probó no es un suplemento; es una molécula endógena ", dice Rasgon. "En este punto, queremos ser muy cuidadosos al especificar lo que hemos logrado: hemos encontrado un nuevo biomarcador para la depresión, y tiene un potencial significativo para encontrar un nuevo objetivo molecular para los medicamentos".

Rasgon y sus co-autores encontraron el biomarcador mediante la recopilación de detalles médicos y personales, muestras de sangre y evaluaciones clínicas de personas, de 20 a 70 años de edad, que habían sido diagnosticadas con depresión. De todos los participantes, 28 tenían depresión moderada y 43 tenían depresión severa.

Después de comparar las muestras de sangre de los participantes deprimidos con las de "personas sanas demográficamente emparejadas", fue obvio que las personas deprimidas tenían niveles de ALC en sangre sustancialmente más bajos, independientemente de la edad o el sexo.

Los niveles más bajos de ALC se observaron en la sangre de las personas que experimentaron los síntomas más severos, que experimentaron el inicio de la depresión en una etapa más temprana de la vida y las que no tuvieron suerte con los tratamientos. Es importante destacar que el equipo también encontró que los niveles de ALC fueron más bajos en la muestra de participantes que informaron a los investigadores un historial de negligencia, abuso y pobreza en la infancia, una correlación que, según Rasgon, resalta los efectos negativos de experimentar adversidad durante los años de desarrollo.

"Sabemos que las personas que experimentaron adversidad infantil posteriormente experimentan una peor salud general, rendimiento cognitivo y corren el riesgo de sufrir depresión cuando llegan a la mitad de la vida", dice Rasgon. “Este estudio aborda de manera mecánica el vínculo entre adversidad y depresión debido a los bajos niveles de ALC. Esto es especulativo, pero podría disminuir la capacidad del cuerpo para tolerar el estrés ".