Los Juegos Olímpicos son, en última instancia, acerca de escuchar a Gunfire

El domingo, Michael Phelps casi logró que el equipo de relevo masculino de 400 metros estadounidense fuera descalificado. Su reacción cuando su compañero de equipo Caeleb Dressel golpeó la pared fue muy rápido, casi también rápido. Exactamente.08 milisegundos después de que Dressel tocó, Phelps se zambulló. Lo que siguió fue un rendimiento dominante, pero ese comienzo ayudó.

Después de la carrera, los comentaristas hicieron lo que hacen los comentaristas cuando Michael Phelps nada: Hablaron sobre su forma y su gracia natural. Él tiene esas cosas (y brazos muy largos), pero también tiene un tiempo de reacción rápido y es casi imposible exagerar lo significativo que es nadar por poco y los Juegos Olímpicos en general.

¿Cómo sabemos que el tiempo de reacción es tan importante? Porque hemos estudiado las armas, y lo que sucede cuando las disparamos durante los encuentros de pista. Hay evidencia que indica que los atletas que están más cerca del arma lo hacen mejor porque lo escuchan primero y se van. En un estudio de un par de Juegos Olímpicos publicado en el número de junio de 2008 de Medicina y ciencia en deporte y ejercicio Los investigadores analizaron los Juegos de Atenas 2004 y analizaron los eventos de pista y campo para descubrir que los velocistas que estaban físicamente más cerca del sonido de la pistola de arranque tuvieron tiempos de reacción considerablemente más rápidos. Los corredores en el carril más cercano al arma respondieron dentro de los 160 milisegundos del sonido del arma. Los corredores en todos los otros carriles combinados promediaron un tiempo de respuesta de 175 milisegundos.

Eso es correcto: hay un 15 milisegundos diferencia entre el tiempo de reacción más rápido y el más lento, suficiente para alterar significativamente el curso de una carrera. Los corredores rutinariamente ganan sprints por mucho. Phelps y los estadounidenses ganaron por 610 de ellos y se consideró decisivo.

El equipo de investigación de esta prueba quería asegurarse de que tal vez Atenas no tuviera alguna deformación acústica anormal y que los velocistas en realidad reflejaran una población promedio en términos de tiempo de reacción (posiblemente, el tiempo que tarda un simple mortal en reaccionar). un disparo debe ser el mismo que el de un velocista, ya que no requiere destreza atlética); también querían saber si el volumen de disparo tenía un papel que desempeñar en los tiempos de reacción. Así que tomaron cuatro velocistas entrenados y los emparejaron con 12 personas normales para realizar arranques de velocidad en los bloques de inicio con un disparo registrado, luego probaron los tiempos de reacción desde un mínimo de 80 decibelios a un máximo de 120 decibelios, aumentando el volumen del disparo. ya que llegan a la gama más alta.

Esto es lo que encontraron: cuanto más fuerte es el disparo, más rápido es el tiempo de reacción. En otras palabras, la persona con el mejor tiempo de reacción, y el mejor disparo en un lugar en el escurridizo puesto de medallas, no fue la más cercana a la pistola de inicio sino que también escuchó lo más fuerte posible. kaboom.

Esto no es del todo sorprendente; Probablemente escuchará el sonido de un disparo más rápido si está más cerca de la fuente que si está más lejos. Y claro, ese sonido podría golpear los tímpanos del corredor más lejano en casi Al mismo tiempo que el corredor más cercano al arma, pero cualquier atleta olímpico te dirá que el abrir y cerrar de ojos es una cantidad significativa de tiempo.

El entrenamiento cerebral se ha puesto muy mal en el último año por ser un montón de tonterías, y con razón. Pero una cosa que los entrenadores están incorporando cada vez más en las horas en el gimnasio para atletas que están cronometrados para su desempeño, particularmente en eventos cortos y rápidos, es concentrarse en acelerar las reacciones de los atletas a los estímulos.

En 2010, los investigadores canadienses implementaron un programa experimental de "entrenamiento en tiempo de reacción de biorretroalimentación", justo a tiempo para los juegos de Vancouver. El grupo se centró en los patinadores de velocidad canadienses y entrenó al equipo en cómo prepararse y responder al sonido de un disparo en el transcurso de cinco semanas: patinar a velocidad, tener un tiempo de reacción más rápido significa que puede moverse más rápido en el anillo interior abovedado de una carrera. mejorando así el tiempo. Los científicos utilizaron el entrenamiento cognitivo combinado con bloques especiales que miden el cambio en la presión del pie desde el reposo hasta el inicio. Al final de la semana 5, los tiempos de reacción habían caído de 292.65 milisegundos a 211.35 milisegundos: una mejora de 81 milisegundos.

Y para que no piense que los tiempos de reacción son algo que solo los ninjas y los atletas olímpicos deben enfrentar, hay muchas investigaciones que indican que los humanos normales y desalmados tienen algo que ganar con un tiempo de reacción más rápido, desde las mejoras para los pacientes con enfermedad de Parkinson hasta la prevención de accidentes automovilísticos.. Advertencia: un tiempo de reacción más rápido puede traer sentimientos de triunfo.