Prueba de ansiedad: la reducción del estrés puede reducir las brechas de desempeño socioeconómico

Las horas de estudio para una prueba significan poco si, cuando llega el día de la prueba, siente tanta ansiedad que no puede pensar con claridad. Para los estudiantes plagados de palmas sudorosas, un corazón palpitante y una boca seca en el día del examen, un equipo de científicos de la Universidad de Stanford descubrió que hay formas de ayudar a algunos estudiantes a vencer la ansiedad ante los exámenes que podría conducir a un bajo rendimiento. Especialmente para los estudiantes de bajos ingresos, el equipo espera que estas técnicas simples puedan cambiar el juego.

En un artículo publicado el lunes en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, un equipo de investigadores demostró que los ejercicios de regulación de la emoción pueden ayudar a los estudiantes a superar cierto grado de disparidades académicas causadas por factores socioeconómicos.

Para los estudiantes que ingresan a los campos de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés), los exámenes de alto nivel son una realidad. En esos campos, los exámenes son los guardianes de los cursos avanzados, así como la educación necesaria para realizarlos: el MCAT o el GRE, por ejemplo. Pero mientras que un puntaje de prueba pobre en sí mismo es una métrica bastante indiscutible, los factores económicos, sociales y emocionales subyacentes que entrar en Esos resultados de los exámenes son mucho más complejos.

Chris Rozek, Ph.D., un académico postdoctoral en el departamento de psicología de Stanford y primer autor del nuevo estudio, explica Inverso El hecho de que uno de los contribuyentes a las puntuaciones de las pruebas deficientes sea a menudo altos niveles de ansiedad de rendimiento. No es que los estudiantes no conozcan el material, sino que están tan asustados que les resulta difícil ejecutarlos el día de la prueba.

"Los estudios a menudo encuentran que la ansiedad por el rendimiento puede explicar alrededor del 10 por ciento del rendimiento de los estudiantes", dice Rozek. "Esto significa que los estudiantes con un alto nivel de ansiedad en el rendimiento podrían tener un desempeño sustancialmente peor en sus exámenes en comparación con lo que realmente saben".

Consejo 1: Escribe por qué estás tan estresado

En una muestra de 1,175 estudiantes de 9no grado de hogares con ingresos altos y bajos, Rozek y su equipo probaron dos técnicas que los estudiantes podrían usar para controlar esos sentimientos de ansiedad. En un grupo, tenía alumnos. escribir sobre sus sentimientos de ansiedad. Esto puede parecer mucho trabajo adicional además de estudiar, pero Rozek agrega que es una forma bastante bien establecida de ayudar a las personas a reconocer los pensamientos que provocan ansiedad y seguir adelante con ellos:

"La escritura expresiva ayuda a las personas con los pensamientos preocupados que sienten en situaciones de alta presión al poner esos pensamientos negativos en un papel", dice. "Escribir sus preocupaciones lo ayuda a superarlos y libera los recursos cognitivos que se pueden usar para ayudarlo a tener éxito".

Consejo 2: Replantear sentimientos de ansiedad

Además de la "escritura expresiva", Rozek también hizo que los estudiantes practiquen el "replanteamiento" de las características clásicas de la ansiedad (palmas sudorosas, boca seca o corazón acelerado) cuando las experimentaron. En ese caso, explica, la idea era ayudar a los estudiantes a ver estos signos clásicos como positivo Cosas en lugar de manifestaciones físicas de miedo pre-test.

"Muchas personas interpretan las palmas sudorosas, la boca seca y el corazón acelerado para decir que están estresados ​​y ansiosos", explica. "Comprender que estos síntomas físicos son adaptativos y positivos en lugar de negativos puede marcar una gran diferencia en la forma en que afectan su rendimiento".

Rozek encontró que estas técnicas eran altamente efectivas para estudiantes de bajos ingresos en su muestra. Los estudiantes que participaron en cualquiera de las intervenciones (no hubo un efecto adicional por hacer ambas cosas) aumentaron sus calificaciones en los exámenes durante el semestre y tuvieron menos probabilidades de fallar en el curso. El 39 por ciento de los estudiantes de bajos ingresos reprobó la clase, mientras que solo el 18 por ciento que completó los ejercicios para reducir la ansiedad fracasó. Pero para los estudiantes de altos ingresos, Rozek notó que estas técnicas no tuvieron un efecto significativo.

Este es un hallazgo prometedor, especialmente cuando se trata de la brecha de logros entre estudiantes de altos ingresos y estudiantes de bajos ingresos que se ha documentado de manera consistente, un triste sello del sistema educativo estadounidense. En general, el estudio de Rozek indica que ayudar a los estudiantes a controlar la ansiedad es solo una forma de ayudar a cerrar esa brecha. Él demostró esto de una manera pequeña en su estudio. La brecha en los puntajes de las pruebas entre los estudiantes de ingresos altos y bajos en el grupo de control fue de 24 puntos porcentuales. Esa brecha entre estudiantes de ingresos altos y bajos se redujo a 17 puntos porcentuales en los grupos que utilizaron estas intervenciones de ansiedad.

Sin embargo, es importante no reducir las desigualdades estructurales de gran alcance que contribuyen a estas brechas en la puntuación de las pruebas a la ansiedad de rendimiento por parte de los estudiantes de bajos ingresos. Incluso después de esta intervención, una brecha de rendimiento del 17 por ciento entre los resultados de las pruebas sigue siendo un golfo masivo, y los investigadores dejan claro en el documento que estas intervenciones no son la bala de plata que cerrarán esta brecha para siempre, ya que su trabajo "solo estaba dirigido a una parte del problema del bajo rendimiento estudiantil".

En todo caso, este estudio ayuda a resaltar. cómo Las diferencias en el estado económico se manifiestan. psicológicamente en los estudiantes de secundaria y subraya la necesidad de abordar las raíces de estos problemas de frente. Aún así, el poder de sus resultados sugiere que podría valer la pena escribir algunas preocupaciones antes del examen, definitivamente no puede doler.