It's Elon Musk vs. Warren Buffett in the Fight for the Future of Solar
Elon Musk tiene sus dedos en muchos pasteles. Uno de esos pasteles es el pastel de Warren Buffett. Estos dos pistoleros multimillonarios están luchando en el Salvaje Oeste, Nevada, para ser precisos, en el mercado de la energía solar. Buffett, en una entrevista de tres horas con la CNBC que se emitió el lunes, habló sobre sus disputas.
Después de PayPal, hace aproximadamente una década, Musk comenzó una compañía llamada SolarCity con dos de sus primos. SolarCity, que se abrió camino en Nevada en 2014, inicialmente facilitó la transición de la energía solar a los propietarios de viviendas. SolarCity arrendaría e instalaría paneles solares, sin costo inicial, a los propietarios de viviendas en Nevada que deseaban dar el salto. Pronto, 17.000 personas habían hecho la inversión. Y todos los 17,000 anticiparon retornos significativos y rápidos de esa inversión.
La energía solar está subvencionada. Los propietarios de viviendas que aprovechan la energía solar obtienen descuentos e incentivos fiscales. "La razón por la que la sociedad cree en el subsidio de la energía solar y eólica se debe a los daños a la sociedad que pueden resultar a lo largo de décadas de las emisiones de carbono", explicó Buffett a la CNBC. "La sociedad está interesada en ella y, subsidiada por el gobierno federal, la sociedad está, en efecto, pagando por ella". Estos propietarios también pueden participar en la "medición neta", un programa de incentivos a través del cual las casas que generan energía solar Puede vender su exceso de energía a la red eléctrica. Junto con los incentivos de inicio de sesión de SolarCity, la decisión se convirtió en una obviedad.
Pero este exceso de energía, debido a las regulaciones de incentivo, le cuesta a la red más que los costos de electricidad. Y ahí, según Buffett, está el problema. Buffett es el CEO de Berkshire Hathaway. Berkshire Hathaway es propietario de NV Energy, la principal empresa de servicios públicos en Nevada. NV Energy vende electricidad (y también tiene su propio programa solar). A los ojos de Buffett, entonces, esta subvención era injusta para los consumidores de electricidad que no tenían energía solar, que, conscientes o no, estaban pagando un precio inflado artificialmente por su electricidad. Sin duda, parecía más injusto para el propio Buffett, cuya compañía estaba conscientes de que estaban pagando precios inflados artificialmente al volver a comprar el exceso de energía de la red.
Así que Nevada cambió las mesas en Musk, SolarCity y en estos 17,000 nuevos clientes: a fines de diciembre, la Comisión de Servicios Públicos de Nevada dio el golpe cuando decidió cobrar de más las casas con energía solar. Los planes de inversión a largo plazo de estos propietarios se evaporaron de la noche a la mañana.
Buffett, en una entrevista con CNBC el lunes, respondió a las preguntas del espectador sobre este choque (un choque que Negocio de Bloomberg intensificado con un artículo de portada): dos televidentes preguntaron por qué las compañías de Buffett están previniendo y disuadiendo la medición neta en Nevada. Buffett respondió:
"No tenemos problemas con los medidores netos, y somos los líderes en energías renovables en el país entre los servicios públicos regulados. El ininteligible no queremos que nuestros más de un millón de clientes que no tienen energía solar compren energía solar a 10 centavos y medio cuando podemos comprarlos a 4 centavos y medio o comprarlos a 4 centavos y medio centavos Por lo tanto, no queremos que los clientes no solares, de los cuales hay más de un millón, subsidien a los 17,000 clientes solares. Ahora, los clientes de energía solar están subsidiados a través del gobierno federal, como nosotros, con nuestras operaciones de energía eólica y solar. …
"En Nevada, la compañía de Musk, SolarCity tenía un acuerdo para un número muy limitado de personas, y la comisión de servicios públicos decide esto, tenían un acuerdo en el que la empresa tenía que pagar muy por encima del mercado de la energía solar producida por estos 17,000 hogares. y eso -"
El entrevistador interrumpió para aclarar: "Por ejemplo, si tengo electricidad solar que estoy produciendo, eso es más de lo que necesito, puedo vendérsela de nuevo …"
“A los 10 centavos y medio. Cuando pudiéramos comprar en otro lugar por 4 centavos y medio, o hacerlo nosotros mismos por 4 centavos y medio. Y eso le cuesta a los más de un millón de clientes un precio. Y la comisión de servicios públicos (hay tres comisionados de servicios públicos), la comisión de servicios públicos decidió que era injusto para las más de un millón de personas que no tenían energía solar, y dijeron: "Está bien volver a venderlo, pero venderlo a precio de mercado".. '”
Pero el problema puede ser mayor de lo que Buffett deja ver. La decisión de la Comisión de Servicios Públicos obligó a SolarCity a empaquetar, terminar más de 550 empleos y mudarse. Y los 17,000 clientes, villanos pintados por Buffett y NV Energy, son, por ahora, dejados a secar.
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