【RTI】Vídeo del día – Taiwán desarrolla las primeras lentes de contacto inteligentes
Los ojos han sido famosos como las ventanas del alma, pero los investigadores en Corea del Sur esperan que un poco de tecnología ingeniosa también pueda convertirlos en la ventana a todos los demás datos vitales.
Un equipo del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan ha probado lentes de contacto inteligentes que permiten rastrear los niveles de glucosa del cuerpo al monitorear los fluidos en los ojos del usuario. Aún mejor, el usuario podría saber de inmediato si algo está mal, ya que una luz LED en las lentes se apagaría si los niveles son demasiado altos.
El foco principal de la investigación, informó el miércoles en Avances científicos, se encuentra en su potencial para el control de la glucosa sin tener que extraer la sangre, lo que sería un gran beneficio para los cientos de millones de personas con diabetes en todo el mundo que necesitan controlar su azúcar en la sangre. Pero los investigadores ven aplicaciones potenciales aún más amplias.
"Esta lente de contacto suave e inteligente proporciona una plataforma para el monitoreo inalámbrico, continuo y no invasivo de las condiciones fisiológicas, así como la detección de biomarcadores asociados con enfermedades oculares y de otro tipo", escriben en el documento. "Además, ofrece el potencial para una mayor aplicabilidad en otras áreas, como los dispositivos inteligentes para la administración de medicamentos y la realidad aumentada".
Esta prueba inicial fue solo para conejos, y hay un largo camino por recorrer antes de que estos investigadores o cualquier otro que trabaje en una tecnología similar pueda demostrar que los niveles de glucosa detectables en los ojos son un indicador suficientemente confiable para el resto del cuerpo. Este es en gran medida un paso preliminar hacia algo que podría tener un mayor impacto para las personas más adelante.
Dicho esto, la tecnología subyacente es prometedora, ya que utiliza nanoestructuras para construir el equipo de monitoreo y visualización que rastrea los datos a la vista y alerta al usuario cuando es necesario. Todo esto se puede colocar en una lente de contacto blanda regular.
"La vista del usuario no se verá obstaculizada porque las lentes de contacto están hechas de nanomateriales transparentes", explican los investigadores. “Además, estas lentes proporcionan una excelente confiabilidad porque pueden sufrir las deformaciones mecánicas requeridas para encajarlas en la lente blanda sin daños. Las estructuras planas y en forma de malla de los componentes del dispositivo y sus interconexiones permiten una alta capacidad de estiramiento para la lente suave curvada sin pandeo. Además, los píxeles de la pantalla integrados en la lente de contacto inteligente permiten el acceso a datos de detección en tiempo real para eliminar la necesidad de equipos de medición adicionales ".
Los investigadores señalan que un gran avance de esta tecnología es la capacidad de crear dichos contactos sin causar demasiada irritación para el usuario, que ya es algo que puede convertir fácilmente a los usuarios de lentes de contacto en personas que simplemente se quedan con sus gafas de confianza. La lente también sería capaz de recolectar las lágrimas necesarias sin tener que hacer nada inusual para provocar una reacción en el cuerpo, en vez de eso, solo se acumulan los fluidos producidos por la secreción normal y el parpadeo.
"La integración de esta pantalla en la lente inteligente elimina la necesidad de equipos de medición adicionales y voluminosos", añaden los investigadores. “Esta lente de contacto suave e inteligente puede ser transparente, proporcionando una visión clara al hacer coincidir los índices de refracción de sus áreas con patrón local. La lente de contacto suave e inteligente resultante proporciona operación inalámbrica en tiempo real ".
Todavía hay un largo camino por recorrer antes de poder controlar tu salud o incluso jugar a la última versión de Pokemon Go simplemente deslizando algunos contactos, pero los investigadores dicen que hay una "promesa sustancial" en lo que ya tienen. Cualquier persona que se sienta rara por poner cosas en sus ojos tal vez quiera comenzar a acostumbrarse gradualmente a la idea, por si acaso.
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