Julio Iglesias Espera
Simplemente no puedes mantener a un buen Pluto abajo. Incluso después de su degradación (sin duda justificada) al estado de planeta enano hace exactamente 10 años y cuatro días, Plutón se está mostrando lleno de sorpresas. Y un dato curioso de los datos. Nuevos horizontes El sobrevuelo del antiguo noveno planeta ha revelado un extraño rompecabezas: Plutón está emitiendo rayos X y lo está haciendo a una intensidad que no se puede explicar del todo.
De la NASA Nuevos horizontes Las naves espaciales volaron por Plutón en 2014 y 2015, y los astrónomos aprovecharon la oportunidad para apuntar cada telescopio concebible que tenían hacia el planeta enano. Uno de estos telescopios estaba en el Observatorio de rayos X Chandra, que mostraba a Plutón en el espectro de rayos X. Como el astrónomo Scott Wolk reconoce en una declaración sobre estos hallazgos, realmente no había ninguna razón para pensar que Plutón emitiría rayos X (no hay objetos conocidos en nuestro sistema solar más allá de Saturno) y por lo tanto, existía la duda de si Incluso valía la pena tener a Chandra.
Bueno, gracias a Dios que lo hizo, porque ahora hay un acertijo que resolver. Un cuerpo frío, rocoso y no magnético, como Plutón, normalmente no debería crear rayos X, pero podría ser capaz de hacerlo en interacción con el viento solar, la corriente constante de partículas cargadas que emite el Sol. Eso funcionaría bien, ya que la atmósfera de Plutón emite suficiente gas para que funcione, excepto que no parece haber suficiente viento solar para crear rayos X tan brillantes como los que detectó Chandra.
Entonces, ¿qué podría estar causando esto? Bueno, es posible que Plutón tenga una larga cola de gas detrás, como un cometa, aunque Nuevos horizontes No detectó una cola de esa magnitud. O, como explica la NASA, los campos magnéticos interplanetarios podrían estar creando rayos de viento solar más concentrados que golpean a Plutón. No lo sabemos con certeza, pero sugiere que hay misterios inesperados en marcha en el Cinturón de Kuiper, el conglomerado masivo y distante de planetas enanos, cometas y pequeños objetos que Plutón llama su hogar. Nuevos horizontes Tendrá la oportunidad de arrojar algo de luz sobre todo esto en la próxima fase de su misión, ya que acelerará a través del Cinturón de Kuiper durante los próximos tres años en ruta hacia uno de esos objetos más pequeños.
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