Los investigadores son Dumpster Diving Outside the Large Hadron Collider

El mes pasado, Max Liboiron, profesor de estudios de descartes en la Memorial University of Newfoundland, visitó la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) en Suiza para ver al mundialmente famoso Gran Colisionador de Hadrones y hacer submarinismo. ¿Qué estaba buscando ella? Herramientas. Dispositivos Detectores Alambres Chatarra de metales. Un experto en "desastres lentos", Liboiron estudia lo que los humanos descartan y lo que hace al medio ambiente durante largos períodos de tiempo. Una instalación como el CERN, con su túnel de 16.8 millas de longitud y lleno de sensores, puede arrojar una gran cantidad de detritus. Pero a Liboiron le sorprendió descubrir que ella no fue la primera en tirar la basura más valiosa de Suiza. Un ecosistema científico ya había surgido alrededor del anillo del colisionador.

"Todos piensan que conocen el desperdicio, porque lidiamos con la basura todos los días", dice Liboiron. "Pero la basura doméstica es fundamentalmente diferente de lo que es la basura en una escala más grande".

Casi el 97 por ciento de la basura que producen los seres humanos es industrial y las formas en que desechamos ese equipo, lo reciclamos y lo reutilizamos es totalmente diferente a cómo tratamos la basura recolectada por los servicios de saneamiento locales. Y eso incluye los residuos generados por proyectos de investigación científica.

Liboiron utiliza su posición como jefa del Laboratorio Cívico para la Investigación de Acción Ambiental para abogar por el hardware científico abierto y liderar "un movimiento pequeño pero en crecimiento para las personas que hacen que la tecnología y los instrumentos sean de código abierto", algo que ella describe como "muy en contra del modelo". eso funciona en muchas universidades de todo el mundo ”. Fundamentalmente, está preocupada por la sostenibilidad del ecosistema de investigación. Esta es la razón por la que estaba emocionada de participar en el Encuentro de hardware de código abierto (GOSH) en marzo pasado, y por la que estaba emocionada de verlo en el CERN.

El objetivo de GOSH es reunir a entusiastas del hardware de código abierto del mundo de la ciencia y la tecnología para crear estrategias para avanzar en el movimiento. Pero a los acólitos de código abierto no les importa mucho hablar, se trata de acción. Poco después de llegar al CERN, Liboiron comenzó a hablar con uno de los ejecutivos de la instalación sobre el reciclaje. En lugar de remitirla a la instalación cercana encargada de tratar con los desechos del Gran Colisionador de Hadrones, él le ofreció mostrarle los contenedores de basura. Los asistentes de GOSH, intrigados por esta oportunidad inusual de la gira, decidieron acompañarlos. De repente, hubo un montón de doctores en Ph.D.s cavando a través de la basura. Para Liboiron, esta era una escena hermosa. Para los asistentes y el ejecutivo, esto fue una sorpresa.

Y Liboiron también aprendió algo sorprendente: los científicos que trabajan en el CERN ya habían revisado varios contenedores de basura. En un momento, pensó que un trabajador de la instalación se estaba preparando para despedirla. Cuando no lo hizo, ella se dio cuenta de que él simplemente estaba esperando para mirar en el contenedor que ella estaba examinando.

"A nadie le importa", dice ella, citando la reputación del CERN de alentar el desarrollo de hardware abierto. "Y eso fue increíblemente refrescante".

Liboiron logró encontrar un fanático que planea usar para construir una nueva incubadora para su trabajo en la investigación de plásticos marinos, además de algunos alambres y peladuras de aluminio.

"La desechabilidad no es normal", dice ella. “A medida que el movimiento ecologista ha crecido, la gente está empezando a reciclar más. Pero en la mayoría de los casos, no se escalan hasta un punto en el que realmente impactan sistemas y procesos más grandes ".

Hay otra dimensión en la eliminación que es más central para el proceso creativo en científicos e innovadores, y ese es el acto de restaurar objetos físicos para solucionar problemas inmediatos. Impulsa a las personas a pensar de maneras poco ortodoxas que terminan teniendo un valor increíble en el desarrollo de soluciones innovadoras, tanto grandes como pequeñas.

Esa es la idea que está tomando mayor control entre la comunidad científica. La incursión de Liboiron en el buceo de basuras junto al LHC es cada vez más común y, lo que es más importante, normal - Comportamiento entre los investigadores.

Sin embargo, Liboiron quiere ver cómo los movimientos de reutilización y reciclaje se mueven fuera de los límites de la basura doméstica a pequeña escala, y se introducen en el mundo de la basura y los equipos industriales. Está ansiosa por ver cómo el movimiento de hardware abierto puede ayudar a impulsar este objetivo, "tal vez a través de tecnologías emergentes como las impresoras 3D", dice. De hecho, ella y otras personas que se conocieron en GOSH están trabajando actualmente en un "manifiesto de hardware de código abierto" para publicar en los próximos meses que detallará algunas formas específicas en que los objetos reutilizados pueden desempeñar un papel más importante en los proyectos de ciencia y tecnología.

Probablemente están en algo. Si el buceo en basurero puede ocurrir en un lugar tan único como el CERN, probablemente puede ocurrir en cualquier lugar.