Los investigadores tienen malas noticias sobre los beneficios para la salud de los edulcorantes sin azúcar

Con la creciente popularidad de las dietas bajas en carbohidratos, los sustitutos del azúcar están experimentando un resurgimiento, pero resulta que su ventaja puede ser exagerada. Claro, los edulcorantes sin azúcar, incluidos los edulcorantes artificiales como el aspartamo o la sucralosa y los edulcorantes naturales y calóricos como la stevia, pueden parecer alternativas más saludables al azúcar, ya que entregan ostensiblemente menos carbohidratos y calorías, pero no existe una investigación exhaustiva para ayudar a los consumidores y la atención médica Los profesionales toman decisiones bien informadas sobre estas sustancias. Sin embargo, esa imagen está a punto de ser un poco más clara. Para ilustrar cómo los edulcorantes sin azúcar en realidad se acumulan, la Organización Mundial de la Salud encargó una revisión sistemática de todas las investigaciones disponibles sobre alternativas de azúcar, y los resultados se publicaron el miércoles.

En un artículo publicado en El BMJ, un equipo de investigadores describió lo que muestra la evidencia disponible y, quizás de igual importancia, no muestra nada sobre los edulcorantes sin azúcar. En pocas palabras, el equipo descubrió que no hay pruebas sólidas que demuestren que los edulcorantes sin azúcar son realmente buenos para usted. El autor correspondiente, Joerg Meerpohl, MD, director del Instituto de Evidencia en Medicina de la Universidad de Friburgo en Alemania, dice que gran parte de la investigación disponible sobre el tema es inconsistente en términos de cómo se realizaron los estudios, qué efectos midieron y cuanto duraron los estudios

“A pesar del hecho de que los edulcorantes sin azúcar están disponibles por muchos años, y son ampliamente utilizados y promocionados, en la actualidad solo hay datos limitados de certeza baja o muy baja para evaluar los beneficios para la salud y los daños potenciales de uso del edulcorante, "dice Inverso. "Desafortunadamente, necesitamos más y mejor investigación sobre este tema".

Para evaluar el estado de la evidencia de los edulcorantes sin azúcar, Meerpohl y su equipo analizaron 56 estudios diferentes. Esto es lo que encontraron en el estado actual de la evidencia sobre cómo los edulcorantes sin azúcar afectan varios aspectos de la salud humana:

Peso corporal

De los ensayos controlados aleatorios, el estándar de oro de la evidencia en investigaciones médicas, que examinaron la relación entre los edulcorantes sin azúcar y el peso corporal en adultos, no hubo un efecto significativo sobre el peso corporal en los sujetos que consumieron edulcorantes sin azúcar en comparación con el azúcar o un placebo. Algunos otros estudios mostraron pequeñas cantidades de pérdida de peso, pero no en personas que realmente intentaban perder peso.

Control de la diabetes o glucemia

Dos ensayos controlados aleatorios mostraron niveles de glucosa en sangre ligeramente más bajos en personas que usaron edulcorantes sin azúcar en lugar de azúcar, pero estos estudios incluyeron un número relativamente pequeño de personas, por lo que no se consideran pruebas sólidas. Otros estudios, sin embargo, no mostraron mejoría.

Comiendo Comportamiento

Los estudios que examinaron si los edulcorantes sin azúcar ayudaron a las personas a consumir menos calorías mostraron resultados mixtos. Un estudio grande mostró una ingesta calórica significativamente reducida, mientras que otros no lo hicieron. En los participantes obesos, aquellos que consumían edulcorantes sin azúcar comían menos azúcar, una conclusión bastante obvia. Pero otro estudio no mostró diferencia en la ingesta de azúcar.

Cáncer

El riesgo de cáncer en las personas que consumieron edulcorantes sin azúcar no pareció ser muy diferente de los que no lo hicieron, aunque los investigadores señalan que estos estudios mostraron una certeza muy baja de evidencia. En otras palabras, solo porque los estudios no encontraron un efecto fuerte, eso no significa que no esté allí.

Presión sanguínea

Una vez más, esta categoría era una bolsa mixta. Algunos estudios mostraron que las personas que usaban edulcorantes sin azúcar tenían una presión arterial más baja, mientras que otros estudios no mostraron diferencias significativas entre ellos y los que comían azúcar.

¿Entonces, qué significa todo esto?

En resumen, este documento muestra que la evidencia a favor o en contra de los edulcorantes sin azúcar no es concluyente. Algunos estudios muestran que reemplazar el azúcar con edulcorantes sin azúcar puede mejorar ciertos aspectos de su salud, mientras que otros estudios sugieren que no hay una gran diferencia. Esta conclusión se reduce a los diseños de estudio, en muchos casos. Algunos de los investigadores no siguieron a suficientes personas, algunos de ellos no siguieron a las personas el tiempo suficiente y otros simplemente no recopilaron datos muy bien.

Meerpohl y sus colegas notaron que inicialmente identificaron casi 14,000 estudios sobre edulcorantes sin azúcar, pero solo terminaron incluyendo 56 una vez que los examinaron por su calidad y relevancia. E incluso entre los estudios que quedaron, la evidencia que permaneció en general no fue de muy alta calidad.

"Yo diría que no hay evidencia convincente de beneficios claros para la salud en la población general", dice Meerpohl. "Puede haber un pequeño beneficio en el peso, pero no tenemos datos de alta calidad con un seguimiento a largo plazo que confirme definitivamente este efecto".

Bien, pero ¿qué debo hacer?

Para cualquier persona que esté tratando de decidir si cambiar de azúcar a edulcorantes sin azúcar para perder peso, Meerpohl aconseja evitar todo el lío con un simple consejo: evite los dulces por completo.

"El agua, y los alimentos no / menos azucarados", aconseja. "En otras palabras, no es necesario agregar azúcar adicional o edulcorantes en la mayoría de los casos".