Rinocerontes en Sudáfrica: una guerra contra la extinción | Clandestino
Recorra los callejones de los mercados más antiguos de Hanoi y probablemente encontrará cuerno de rinoceronte de contrabando: contrabando de África, recién cortado, con un valor superior al de marfil u oro. Visite la sede de Pembient en Seattle y encontrará exactamente lo mismo. La empresa activista de biofabricación de impresiones 3D. ceros (latín para trompa) usando proteína queratina. Los cuernos hechos por el hombre son considerablemente menos costosos, a pesar de la impresionante ciencia detrás del proceso. Esto es por diseño. Pembient desea crear facsímiles asequibles para bajar el precio de los cuernos en el mercado negro y salvar especies en peligro de extinción.
Es una idea audaz y, si el pasado es un preludio, es muy mala.
El problema, debe reiterarse, no es tecnológico. Los cuernos cultivados en el laboratorio son físicamente idénticos a los reales. Pero el problema que enfrentan los rinocerontes nunca ha sido realmente el valor de sus adornos faciales. La fuerza que mantiene los precios altos siempre ha sido cultural. Las bocinas de Rhino son valiosas por lo que representan y no se puede imprimir en 3D.
Ahora sería un buen momento para recordar el auge del diamante sintético. Las gemas cultivadas en el laboratorio se caracterizan por la World Jewelry Federation como una "reproducción hecha por el hombre de un diamante que tiene esencialmente la misma composición química, estructura cristalina y propiedades físicas que su contraparte natural". Pero solo porque las gemas son fundamentalmente las mismas no significa que sean igualmente valiosos. Cuando las gemas sintéticas emergieron en el mercado, activistas y no idiotas esperaban reducir la demanda de diamantes de sangre. Pero se estableció una nueva jerarquía de calificaciones, lo que obligó a los joyeros a informar a sus clientes cuando un diamante es sintético.
Esta regla no solo protege las ganancias de compañías como Rio Tinto y la rusa ALROSA. La regla significaba que había más diamantes en el mundo y un porcentaje menor de diamantes que las personas consideraban valiosas sumas de dinero. La investigación de De Beers ha demostrado que la mayoría de los consumidores no estaban dispuestos a conformarse con los sintéticos. Los diamantes se integraron aún más en la cultura por el hecho de ser accesibles a un mercado más amplio, incluso cuando los productos en el extremo superior de ese mercado mantuvieron o aumentaron su valor. Shlomo Tidhar, CEO de Singapore Diamond Exchange, explicó la situación de esta manera: "Creo que para mí como hombre será muy difícil comprar a una mujer que amo un diamante sintético".
Al igual que los diamantes, los cuernos de rinoceronte pueden ser un gran problema. Tanto en Vietnam como en China, los cuernos son símbolos de estatus entre la élite adinerada de la sociedad, tallados en artículos como joyas, palillos y tazas y se exhiben con orgullo, como un jodido público ante la ley. Su escasez también se suma a su mística: se afeita, se pulveriza y se agita en elixires, se cree que el cuerno de rinoceronte es una curación rara para todo, desde el cáncer hasta la impotencia y las resacas. Cuando los compradores desembolsan entre $ 20,000 y $ 60,000 por kilogramo para las cosas, que es aproximadamente el mismo rango que la cocaína colombiana, están comprando trozos de queratina, pero están pagando autenticidad.
No hay un equivalente de cuerno de rinoceronte de la World Jewelry Federation, al menos no que se conozca públicamente, pero sería una tontería pensar que quienes controlan la industria no podrían encontrar una manera de diferenciar sus productos de los genéticamente idénticos de Pembient, especialmente sabiendo que sus clientes pagarían por una garantía de autenticidad (irónicamente, la compañía se ha descrito a sí misma como "De Beers de Synthetic Wildlife Products"). Pembient se ha ocupado de esto, diciendo que "no está claro cómo se identificará el cuerno real y se le otorgará una prima en el mercado". cómo La cosa no está clara, pero hay pocas dudas de que sucederá.
Incluso ahora, los cuernos de imitación de rinoceronte (búfalos huecos o cuernos de ganado, llenos de madera y raíces secas de bambú) se venden a $ 15,000 por kilogramo, lo que sugiere que su precio, de hecho, está siendo controlado. Pembient ha sugerido vender sus productos en el mercado como una "alternativa" oficial al cuerno de rinoceronte, calificando a su producto de "una alternativa mejor y más humana". Eso debería terminar tan bien para la empresa como Diamante de sangre hizo para Leo.
Los artículos de lujo son caros y arbitrariamente. Los diamantes son solo rocas en el suelo. Los cuernos de rinoceronte están hechos de las mismas cosas que nuestras uñas. Pero lo que ambas cosas son es raro (y cada vez más raro). Son valiosos por esa razón y solo por esa razón. Las cualidades físicas de los diamantes y cuernos son irrelevantes.Si se vuelven menos raros, las personas encontrarán una manera de romper el mercado para hacerlos raros nuevamente.
O encontrarán algo aún más raro.
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