Abuso de benzodiazepinas: recetas a largo plazo asociadas con personas de raza blanca

Cuando pensamos en alguien que toma una gran cantidad de Xanax, Valium o Klonopin, podemos evocar la imagen de un rapero con tatuajes faciales, pero no solo los jóvenes usan y abusan de estos sedantes que pertenecen a la clase conocida como benzodiazepinas., nueva investigación muestra.

De hecho, muchos más adultos mayores de 35 años usan benzodiacepinas, que generalmente se recetan para tratar la ansiedad o el insomnio, que los adultos más jóvenes o los adolescentes. Estas drogas solo están destinadas para uso a corto plazo, ya que pueden ser adictivas y posiblemente incluso mortales, pero un nuevo estudio apunta a un número sorprendente de adultos mayores que pueden tomarlos durante largos períodos de tiempo.

En un artículo publicado el lunes en Jama medicina interna, un equipo de médicos presenta evidencia de que aproximadamente uno de cada cuatro adultos mayores a los que se les recetó benzodiacepinas terminaron tomándolos por mucho más tiempo del necesario. Al encuestar a un grupo de 576 adultos, con una edad promedio de 78,4 años, sin un historial reciente de uso de benzodiazepinas a los que se les había recetado benzodiacepinas, y luego hacerles un seguimiento después de un año, los investigadores encontraron que más del 26 por ciento de los pacientes fueron recetados Las benzodiazepinas por un promedio de casi ocho meses.

También encontraron que la mala calidad del sueño era la solamente Factor médico que contribuyó a largos periodos de prescripción. Sorprendentemente, dos factores no médicos también se asociaron fuertemente con el uso de benzodiazepinas a largo plazo: el tamaño de la receta inicial y si el paciente era blanco. En el análisis de los datos de los autores del estudio, el paciente que era blanco en realidad tenía una asociación ligeramente más fuerte con la prescripción de benzodiazepinas que con la calidad de su sueño.

Las tendencias nacionales en las prescripciones de benzodiazepinas, así como la preocupación por el bienestar de los pacientes individuales que reciben estas prescripciones, destacan la gravedad de los hallazgos de este estudio. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas señala que el número de recetas de benzodiazepinas en los Estados Unidos aumentó en un 67 por ciento entre 1996 y 2013, de 8.1 millones a 13.5 millones. El NIDA también señala que las benzodiacepinas participan en aproximadamente una de cada tres sobredosis de opioides.

Dada la creciente amenaza para la salud pública que representan las benzodiacepinas, tal vez el hallazgo más preocupante en este estudio no sea que las personas estén tomando benzodiacepinas durante mucho tiempo, sino que muchas de las recetas de benzodiacepinas no parecen ser médicamente necesarias. Y, de hecho, a pesar de que estos medicamentos son medicamentos psiquiátricos, todas las recetas del estudio fueron escritas por médicos no psiquiátricos.

Esta investigación se suma al conocimiento de que las personas blancas mayores en los EE. UU. Se mueren con más frecuencia por suicidio, drogas y alcohol que antes. Como NPR informado en 2017, el uso y abuso de sustancias entre los estadounidenses blancos mayores sin títulos universitarios a menudo se debe a la falta de oportunidades económicas. Estas llamadas "muertes por desesperación" no se limitan a ningún medicamento específico, aunque las benzodiazepinas, junto con los analgésicos opioides, ocupan un lugar destacado.

En 2016, El Washington Post informó sobre la historia de Karen Franklin, una mujer de Bakersfield, California, que tomó más de una docena de recetas diferentes por día. "Hay una tableta de morfina púrpura para el dolor de espalda crónico, un Xanax azul para la ansiedad y un probiótico blanco para el estómago, que duele de todas las otras píldoras", escriben los autores de la historia. los Enviar La historia también informó sobre el destino de Bonnie Jean Marshall, quien sufrió una sobredosis en 2012 después de mezclar un cóctel de Xanax, una benzodiazepina; Vicodin, un opioide; y el alcohol. El titular era simple y rígido: "Los opioides y los medicamentos contra la ansiedad están matando a las mujeres blancas estadounidenses".

"Es preocupante que estos factores no clínicos estén asociados con la prescripción de benzodiazepinas, lo que sugiere que los enfoques para reducir la prescripción de este medicamento que se centran en poblaciones clínicas específicas pueden tener un éxito limitado", escriben los autores del estudio, dirigidos por Lauren Gerlach, DO, un profesor clínico en el departamento de psiquiatría de la Universidad de Michigan.

En otras palabras, dado que el uso de benzodiazepinas a largo plazo se asocia tanto con la raza de los pacientes como con las preocupaciones médicas reales, no está claro cómo los médicos deben abordar el tema desde una perspectiva médica. Después de todo, estos datos sugieren que la tendencia al alza en la prescripción de benzodiazepinas no se debe a factores médicos.

Como tal, los autores del estudio recomiendan que los médicos exploren tratamientos no farmacológicos para la ansiedad y el insomnio.

"En vista del crecimiento continuo de la prescripción de psicotrópicos a adultos mayores por parte de los médicos no psiquiátricos", escriben, "es fundamental mejorar el acceso y la educación con respecto al tratamiento no farmacológico para que los médicos sientan que tienen alternativas de tratamiento que ofrecer".