Señal de aplicación cifrada, la herramienta preferida de los manifestantes GOP de Cleveland

Activistas en Cleveland para la Convención Nacional Republicana están usando la aplicación de cifrado de texto Signal para mantener sus mensajes y llamadas de voz desde los ojos curiosos de las autoridades.

Matt McLaughlin, un organizador de Chicago aquí para protestar por la convención del Partido Republicano, dijo en una entrevista que el uso de Signal se ha convertido en una necesidad para los activistas. Él está personalmente en numerosos bucles de texto que los activistas de aquí usan para mantenerse informados sobre cualquier desarrollo. En resumen, Signal promete que el servidor "nunca tiene acceso a su comunicación y nunca almacena ninguno de sus datos". También está libre de los metadatos (ubicación, hora, etc.) que vienen con otros servicios de mensajería. Es la aplicación de mensajería preferida de Edward Snowden.

¿Por qué los niveles extremos de seguridad? (Por qué no, podría preguntar). Las agencias de aplicación de la ley en todo el país usan receptores ISMI, comúnmente llamados "Stingrays", para falsificar torres de teléfonos celulares y aspirar grandes cantidades de información desde teléfonos en la misma ubicación.

"Con Chicago, existe una necesidad tangible de cifrado, porque hemos visto policías que usan Stingrays", dijo McLaughlin. "Encontramos en el escáner de la policía que estaban tratando de obtener información de un teléfono específico de los manifestantes".

Hubo otro caso en el que los manifestantes utilizaban una aplicación llamada SnoopSnitch, que permite a los usuarios detectar torres de telefonía móvil y vieron una moviéndose.

Sin embargo, incluso con el cifrado, McLaughlin intenta mantener la comunicación por escrito al mínimo. "Todavía tenemos cuidado con el tipo de información que estamos compartiendo hasta que estamos en el mismo espacio físico", dijo. La policía de Chicago es conocida por confiscar teléfonos de los arrestados e intentar desbloquearlos, según McLaughlin. Signal permite a los usuarios agregar una contraseña adicional para proteger su información más allá de un bloqueo de pantalla de inicio regular.

Uno de los puntos de venta más fuertes de Signal es su facilidad de uso. A diferencia de la instalación del cifrado PGP para el correo electrónico, que es muy laborioso de instalar, Signal es tan fácil de usar como cualquier otra aplicación de mensajes de texto. WhatsApp también cifra sus mensajes de forma predeterminada y usa la misma arquitectura central que Signal.

Dan Massoglia, un abogado de Chicago que regularmente representa a activistas, también está en Cleveland para la protesta. "La señal ha tenido efectos positivos en todo el sistema legal", dijo Massoglia. "Asegura el privilegio de abogado-cliente que está escrito en ley". Lo usa con clientes que están especialmente preocupados por la seguridad y con su jefe.

Facebook recientemente lanzó su propio cifrado de extremo a extremo para su aplicación de mensajería. Tras las revelaciones de Snowden, las empresas privadas ofrecen cada vez más encriptación por defecto a los usuarios que están más conscientes que nunca de las amenazas a su privacidad. Ese es un buen desarrollo, pero McLaughline se quedará con Signal. "Dada la historia de Facebook de trabajar con el gobierno, no confiaría en que esa información realmente se mantendrá privada", dijo.

Signal está disponible para iOS y Android.