¿Regresará Estados Unidos a la Luna con el presidente Trump? El científico de la NASA dice que no

El lunes, el presidente Donald Trump firmó la "Directiva de política espacial 1", que ordena a la NASA que facilite que los humanos lleguen a la luna y, finalmente, a Marte. Pero si el presidente cree que va a suceder durante su mandato, es casi seguro que esté equivocado, según un ex científico jefe de la NASA. Inverso.

Si bien Trump ciertamente parecía interesado en poner a los estadounidenses en la luna y más allá, no ofreció una línea de tiempo o estrategias sobre cómo hacerlo. Sin embargo, sí que se volvió poético sobre la militarización del espacio, porque, ya sabes, prioridades

"Este es un paso gigante hacia un futuro inspirador y hacia la recuperación del orgulloso destino de América en el espacio", dijo Trump. “Y el espacio tiene mucho que ver con tantas otras aplicaciones, incluida una aplicación militar. Así que somos el líder y vamos a seguir siendo el líder y lo vamos a aumentar en muchas ocasiones ".

Si asumimos que el subtexto aquí es que todo esto debería suceder mientras Trump está en el cargo, Mark Shelhamer, ex científico jefe del programa de investigación humana de la NASA, tiene algunas malas noticias.

"La respuesta corta es no, no creo que pueda hacerse en cuatro años", dice Shelhamer. Inverso. "Tal vez ocho. La cápsula de Orión puede hacer la misión a la luna, y la NASA está trabajando en una Pasarela del espacio profundo que permitiría misiones más largas dentro y alrededor de la luna, como una mini-ISS para vuelos lunares. Pero ninguno de estos aún está terminado. Incluso más que eso, ¿dónde está el cohete?"

Uno de los problemas más evidentes de las ambiciones ambiguas de Trump en el espacio es que la NASA, la agencia que se supone que está haciendo realidad sus sueños falsos, se encuentra ahora en un poco de un lío, en parte por su culpa. Por un lado, todavía No tiene un administrador oficial. Robert Lightfoot se ha desempeñado como administrador interino durante más tiempo que nadie en la historia de la agencia, y Trump aún no ha confirmado un nuevo líder para el cargo, a pesar de que cuenta con su apoyo detrás del Representante Republicano Jim Bridenstine. La inestabilidad en la NASA no ayuda nadie llegar al espacio más rápido

Otro revés importante es el programa del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés), que se retrasó por mucho tiempo desde 2016. El cohete SLS y la nave Orion aún no han realizado su viaje inaugural, y será un momento crucial para lanzar Misión sin tripular en los próximos cuatro años. La NASA ha considerado hacer de la misión inaugural una tripulación, pero eso plantea preocupaciones obvias de seguridad.

"El desarrollo del SLS de la NASA ha sido terriblemente lento y no hay indicios de que eso mejore repentinamente", dice Shelhamer. "Y no está claro que funcionará la primera vez. SpaceX también tiene grandes planes para un cohete, el BFR, pero una vez más, estas cosas no son fáciles y escalar los cohetes al tamaño necesario para enviar algo significativo a la Luna es un desafío ".

Quizás el mayor problema con el empuje de Trump por la exploración humana en el espacio es que su fervor, aunque equivocado, no es suficiente para impulsar la innovación.

"Apolo fue un programa de choque impulsado por la Guerra Fría", dijo Shelhamer. “Logró cosas increíbles, increíblemente rápido, pero luego dejó poca infraestructura para los vuelos humanos continuos y nos trasladamos al Transbordador espacial. El ritmo de Apolo no era sostenible. Así que no me gustaría ver otro programa de choque como ese … necesitamos algo a largo plazo y sostenible ".

Varios presidentes han querido enviar a los estadounidenses a la luna, y Trump no es una excepción.Pero hacer algo solo porque usted quiere es diferente a hacerlo por su valor científico, y en este punto, el presidente está indiscutiblemente obsesionado con lo primero.