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Es esa época del año cuando las mañanas se encuentran con un aire fresco de otoño, cuando las hojas escarlata y ámbar crujen bajo tus pies, y cuando los menús de los restaurantes están llenos de todo lo que es una especia de calabaza.
Podemos dar la bienvenida al repiqueteo de trucos o tratantes que golpean nuestras puertas, pero también hay invitados inesperados y poco apreciados que se cuelan en nuestras casas: chinches, mariquitas y otros insectos.
¿Qué atrae a estos rastreadores espeluznantes a nuestros áticos y armarios de cocina, y al espacio debajo de nuestros muebles?
No solo las temperaturas exteriores se están volviendo más frías, sino que los días son cada vez más cortos. Los insectos detectan y responden a estas señales de temperatura y luz en preparación para el invierno. Es una respuesta adaptativa esencial ya que estos insectos no pueden hacer frente al frío.
Los insectos toman algunas de las estrategias de supervivencia más creativas. Como líder del Proyecto Stink Bug, he visto cómo el insecto maloliente invasor marrón ha superado los desafíos de nuestro clima más frío.Mudarse al interior durante el invierno ha ayudado a que se extienda por toda América del Norte.
Diríjase al sur o sáquelo
Algunos insectos, como las mariposas monarca, empacan y migran a climas más cálidos. Otros se quedan y lo desafían durante el invierno.
Aquellos que pueden sobrevivir al aire libre pueden entrar en un tipo de hibernación conocida como diapausa. Estos insectos se introducen en la hojarasca, bajo la corteza suelta y, en algunos casos, en el fondo de estanques o lagos que no se congelan completamente.
Los cuerpos de estos insectos se involucrarán en cambios bioquímicos. Por ejemplo, algunos de estos insectos que viven en el exterior pueden resistir la congelación hasta la muerte al producir proteínas anticongelantes especiales en su sangre que evitan que se formen cristales de hielo en sus cuerpos y, al final de una temporada de invierno, previenen el daño tisular como un todo.
Cabe destacar que algunos insectos como la oruga del oso lanudo son capaces de congelarse durante el invierno ya que toleran la formación de cristales de hielo en su cuerpo. Logran esta hazaña mediante el uso de moléculas a base de alcohol para controlar dónde y qué tan rápido se forman los cristales de hielo en sus cuerpos. Esta estrategia causa un daño mínimo a sus membranas celulares y a las células en general.
Luego están los insectos como el insecto pardo marmorado que se adapta a las temperaturas frías buscando refugio en estructuras hechas por el hombre. Esto puede incluir esconderse en nuestros garajes, cobertizos y, quizás lo más inquietante, en nuestros propios hogares.
Compañeros de insectos
No es raro encontrar un insecto o araña ocasional que se arrastra por nuestros hogares. Hacia la caída, es cada vez más probable que te encuentres inundado de invitados no deseados que se cuelan en tu casa a través de aberturas que quizás no conozcas. A medida que se acerca el invierno, estos insectos tienden a quedarse y permanecer en el interior.
Los insectos de las semillas de coníferas occidentales, los insectos de las cajas mayores, las mariquitas, las moscas en racimo, los insectos malolientes y muchos otros prefieren mudarse a nuestras casas para el invierno. Mientras lo hacen, a menudo secretan señales químicas llamadas feromonas para atraer a más de sus contrapartes a la fiesta de la hibernación.
Puede ser bastante atemorizante para los propietarios encontrarse con una gran masa de insectos que se han instalado para el invierno. Una vez visité una casa donde había miles de chinches hibernando escondidos debajo de un sofá en el porche.
Si bien es poco probable que estos insectos causen un problema durante los meses de invierno (la mayoría permanecen fuera de la vista), puede comenzar a notarlos en los días cálidos y soleados del invierno y, cuando se acerca la primavera, cuando la temperatura y la luz solar interrumpen la diapausa de los insectos..
Ahí es cuando los insectos comienzan a tratar de salir a la calle para continuar su ciclo de vida en las temporadas de primavera y verano más agradables. Como resultado, es bastante típico ver insectos pegados a sus ventanas, buscando una salida de su casa.
No hay vacantes
A medida que nos dirigimos hacia el invierno, los propietarios de viviendas pueden minimizar el número de invasores del otoño realizando algunas verificaciones de casas proactivas.
Una de las cosas más importantes que puede hacer un propietario es asegurarse de que no haya grietas o grietas en el exterior. Verifique si hay espacios a lo largo del techo, puertas, ventanas y paneles de revestimiento, alrededor de las aberturas de cables o alambres que se extienden en el interior, e instale la protección contra insectos en los respiraderos del ático.
Si bien aún puede ser posible que algunos de estos insectos que evitan el resfrío lo logren en el interior, estas medidas preventivas deberían reducir significativamente el número de insectos no deseados en la casa de los insectos.
Los insectos, sin embargo, son organismos increíbles. Enfrentan los cambios que se avecinan en la temporada de invierno al participar en muchas estrategias de hibernación que incluyen, de la manera más simple, buscar refugio en un hogar acogedor.
Si bien una mayor vigilancia podría minimizar la cantidad de insectos en nuestros hogares, es ciertamente muy posible que nuestros compañeros de habitación de invierno estén aquí para quedarse.
Y recuerde, la próxima vez que esté en casa en una fría noche de otoño, es poco probable que esté solo.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Rosa da Silva. Lee el artículo original aquí.
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