Historia de Cambridge University Press
Un equipo de investigadores de Cambridge está planeando probar cómo el acceso a los paisajes naturales, como los parques, los jardines y el campo, afectan la felicidad de un individuo. El grupo lanzó una aplicación para teléfono inteligente llamada NatureBuzz que permite a los usuarios enviar datos tres veces al día que combina información sobre su ubicación, actividades y estado de ánimo. Si bien la prueba puede ser de naturaleza científica, parece bastante diseñada para demostrar que, sí, a los humanos les gusta el acceso a algo más que humos de concreto y combustibles fósiles.
No obstante, los investigadores esperan que la aplicación proporcione el tipo de conjunto de datos masivos que puede producir hallazgos sorprendentes.
"Las aplicaciones proporcionan una excelente manera de recopilar datos de miles, posiblemente decenas de miles de usuarios, una escala que simplemente no es posible en experimentos de laboratorio", dijo Laurie Parma, coordinadora de investigación del Departamento de Psicología de la escuela, en un comunicado de prensa.
El estudio también analiza cómo la exposición a entornos naturales afecta el estado de ánimo de una persona a lo largo del tiempo. Claro, los habitantes de la ciudad pueden disfrutar de un paseo por el bosque, pero ¿alguien que vive en el país se beneficia emocionalmente del acceso a todos esos árboles, flores y pequeñas criaturas?
"Sabemos que las personas se familiarizan rápidamente con los estímulos que inducen la felicidad y son inmunes a ellos, y una forma potencial de combatir este fenómeno es proporcionar estímulos nuevos y variados", dijo Andrew Balmford, profesor de zoología en Cambridge.
Los investigadores están particularmente interesados en ver cómo la biodiversidad de un área afecta la felicidad. Por lo tanto, no solo están estudiando si el pequeño parque de su vecindario o las flores al lado de la carretera lo hacen feliz, sino cómo la cantidad y variedad de espacios verdes afecta su calidad de vida en general.
"Los entornos naturales con mayor biodiversidad (diferentes flores, diferentes aves, por ejemplo) presentan una gran variedad de estímulos, por lo que es posible que mantengan el" factor de felicidad "fresco para los visitantes", dijo Balmford.
Con la felicidad vinculada a una amplia gama de beneficios sociales, que incluyen reducciones en el crimen y el uso de drogas, la sólida evidencia científica de que los espacios verdes mejoran la calidad de vida podría ayudar a defender los parques urbanos, los jardines e incluso las excursiones al campo. Las aplicaciones de iPhone y Android de NatureBuzz solo funcionan en el Reino Unido, pero los resultados del estudio pueden tener un impacto sobre si las ciudades estadounidenses invierten en mejorar el acceso a los parques y jardines para los residentes.
Suponiendo que los investigadores aprendan que preferimos la naturaleza, sigue siendo una pregunta abierta: ¿cuánta naturaleza es demasiado? Seguramente, las ciudades tienen algunas ventajas, de lo contrario, lo que nos impediría maximizar nuestra felicidad al vivir dentro de un Nat Geo salvaje ¿documental?
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