¿Por qué beber alcohol te da un hipo?

El otoño es la temporada de beber. Entre las fiestas de Halloween, las compuertas y los viajes de recolección de manzanas, los estadounidenses se encontrarán en el fondo de un número cada vez mayor de botellas. Eso significa mal comportamiento, claro, pero también significa hipo, lo cual es extraño si lo piensas.

La relación entre el hipo y el alcohol se ha explorado a fondo como un tropo en la vida real y en la ficción: es el reflejo que se usa para atraer a un público a un personaje que ha tenido algunos o se está aclarando. Brota incluso en la incómoda exploración de pachyderms intoxicados de la década de 1940.

Pero la ciencia detrás de un hipo borracho es mucho más turbia que sus influencias de la cultura pop. Un hipo es "una contracción espasmódica e involuntaria de los músculos inspiratorios, asociada con un cierre glótico tardío y abrupto, que produce un sonido peculiar", como lo definió la fisióloga Sandrine Launois y sus colegas en el Beth Israel Hospital, Boston, en el periódico europeo. Sociedad respiratoria en 1993.

Eso es lo que es, pero nadie sabe realmente cómo El hipo se convirtió en un fenómeno biológico. Una teoría popular sostiene que estos movimientos son remanentes evolutivos de una época en que nosotros, como antiguos anfibios, tuvimos que aspirar aire a través de nuestras branquias pero mantener nuestras glotis, la broca en la parte superior de la garganta que aloja nuestros pliegues vocales, cerrado para evitar el agua. de entrar en los pulmones. O podría ser que, como ocurren en el útero, están preparando a los bebés para respirar. O es para evitar que el no nacido se ahogue con los líquidos amnióticos.

Por cada hipótesis sobre los orígenes de los contratiempos, hay una docena de razones por las cuales los desencadenamos. Bajo causas de hipo crónico, Launois y sus colegas mencionan el alcohol en una lista que también incluye simulación, neurosífilis, adicción a la heroína y "pelo o hormiga en el canal auditivo externo". En 1991, el biólogo de la Universidad de Mount Saint Mary, Peter Gauthier, propuso en la revista BIOS que un hipo podría forzar un poco de comida por el esófago hacia el estómago. Que el alcohol desencadene este reflejo es simplemente que el sistema nervioso se confunde:

Una vez que el cableado nervioso está en su lugar para un reflejo, entonces cualquier estímulo que pueda pasar por alto al natural, y active algunos intermedios en la respuesta, precipitará ese reflejo aunque no haya una razón aparente para ello, o de ello se derive algún beneficio.. Aunque el sistema nervioso es bueno para integrar las señales adecuadas con sus respuestas, puede confundirse y, en este caso, dirigir un estímulo antinatural para activar las neuronas que controlan el reflejo del hipo. En este sentido, beber una cantidad excesiva de alcohol puede no estar más relacionado con el hipo que el martillo Patellar que está relacionado con la sacudida de la rodilla.

El sistema nervioso, como lo establece Gauthier, es un objetivo atractivo: el nervio vago controla las contracciones del diafragma durante el hipo, y el alcohol ciertamente puede tener efectos, incluso a largo plazo, en el nervio vago.

Si tienes un caso de los hics inducidos por el alcohol, y quieres deshacerte de ellos, toma un limón de la barra, sumérgelo en amargos y chúpalo. Funcionó para 14 de las 16 personas, de todos modos, según a un estudio en el New England Journal of Medicine.