Los futuros colonos de Marte podrían hacer un buen vino, pero beber alcohol pesado es malo

En El marciano, astronauta e ícono de la tardanza interplanetaria Mark Watney se las arregla con algunas barras de proteínas y papas crecidas en caca. Eso es plausible, por lo que sabemos sobre botánica, pero digamos que queremos hacerlo mejor que eso. Digamos que estamos disparando por más de supervivencia. ¿A qué sabría el vino de Marte?

En primer lugar, los científicos piensan que, dado el adecuado control del clima y el riego, podríamos cultivar uvas en Marte. Pero lo que hace que el polvo rocoso que cubre el planeta, conocido como regolito, a diferencia del suelo de la Tierra, sea la relativa falta de compuestos orgánicos. "Todos los nutrientes básicos están presentes, pero el nitrato y el amoníaco, ambos esenciales para el crecimiento de las plantas, son bastante escasos", dice Wieger Wamelink, ecólogo de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos. Inverso. Aún así, hay cantidades suficientes de fósforo, potasio, calcio, magnesio y hierro. "La falta de nitrógeno en el suelo se puede resolver aplicando plantas fijadoras de nitrógeno o mejores bacterias que viven en simbiosis con la planta".

Wamelink sabe lo difícil que es cultivar cosechas en Marte, porque está tan cerca como cualquiera. En 2014, Wamelink y sus colegas publicaron un informe en Más uno demostrando que podían cultivar trigo y tomates en un regolito simulado de una compañía llamada Orbitec (está categorizado, con mucho encanto, como un recurso espacial. De hecho, el simulador de suelo de Marte tenía más agua que el suelo real.

Pero la investigación viene con algunas advertencias. Aunque Wamelink dice que la mineralogía del regolito de Marte simulado está en punto, hay otros factores agrícolas. "Las plantas usan nutrientes que se disuelven en el agua", dice, "y eso nunca se ha analizado para detectar los suelos marcianos". Tampoco está claro si los frutos de su trabajo son buenos. "No podemos comerlos todavía, ya que no estamos seguros de que sea seguro hacerlo", dice. "Hay bastante metales pesados ​​presentes en el suelo y debemos estar seguros de que no están también presentes en las frutas antes de que podamos comerlas, de lo contrario podrían dañar nuestra salud".

La contaminación por metales pesados ​​es un problema real: elementos como el cadmio, absorbido por el suelo, pueden acumularse en las plantas a niveles peligrosos para el consumo humano o animal. Supongamos que las pruebas de Wamelink vuelven claras, y también lo hacen los inevitables experimentos de la NASA: ¿Nos gustaría beber lo que sale del jardín marciano?

Que la tierra se refleje en el vino es un concepto antiguo de elaboración del vino, llamado terroir. No hay una tonelada de evidencia concluyente de que el terroir altera los compuestos aromáticos del vino. Pero hay algunos indicios de que se pueden encontrar oligoelementos en los vinos de ciertas regiones, que Revista de la tierra se asemeja a la huella dactilar química.

Resulta que el regolito marciano, el simulante, de todos modos, se parece un poco al loess, un suelo arenoso con el que Wamelink está familiarizado, ya que cubre el sur de los Países Bajos. También es donde se cultivan las uvas de los Países Bajos para la producción de vino, dice. “Entonces, si el sabor fuera similar, podría ser bastante bueno. "Dado que el sabor del suelo se refleja mucho en el vino, sospecho que el vino marciano tendrá su propio sabor específico".

Hay un último problema: "Exportarlo a la Tierra, sin embargo, sería bastante caro", dice Wamelink. Con alrededor de $ 10,000 por libra para llevar algo al espacio, una botella de vino de 3 libras vendría con al menos un costo de envío de $ 30,000. A pesar de que los vinos reales se han comprado por $ 15,000 por persona, ¿quién puede decir que no habría un enófilo con un gran presupuesto y un anhelo por una cosecha extraterrestre?