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Los grandes insectos extintos que alguna vez vivieron a lo largo de los bosques jurásicos eran muy similares a las mariposas modernas, a pesar del hecho de que los insectos revoloteantes de la actualidad no existieron hasta 50 millones de años después, informaron el miércoles científicos del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian en Washington, DC.
Las "mariposas" del Jurásico
- NMNH de Smithsonian (@NMNH) 3 de febrero de 2016
Las criaturas, Kalligrammatmatid lacewings, ya eran conocidas por las comunidades científicas y paleontológicas, pero solo recientemente se han encontrado fósiles (recuperados en China) que ofrecen ejemplos extremadamente bien conservados. De acuerdo con el equipo de estudio del Smithsonian, las criaturas parecen haber servido como polinizadores, utilizando partes bucales tubulares que son comparables a los órganos que utilizan las mariposas para tomar los líquidos que se encuentran en la flora en flor. De hecho, una muestra fosilizada demostró material de carbono dentro de su tubo de alimentación. pero no la materia tomada de una flor, ya que no había flores que produjeran néctar en los alrededores del Kalligrammatid. El curador Smithsonian de paleoentomología Conrad Labandeira informó en un artículo publicado el miércoles en Actas de la Royal Society que "varias características de las piezas bucales indican que estas cosas estaban chupando fluidos de las estructuras reproductivas de las plantas de gimnospermas".
Lo que es más, los lacewings tenían coloridos patrones de manchas oculares que se asemejan mucho a los que se encuentran en algunas mariposas hoy en día, lo que puede haber ayudado a distraer o disuadir a los posibles depredadores del Jurásico. El análisis químico de las alas de encaje fosilizadas reveló que el pigmento melanina existía dentro de las marcas de la mancha ocular, al igual que las mariposas modernas construyen sus marcas en las alas oculares falsas. Dijo Labandeira a Phys.Org El miércoles, "Eso, a su vez, sugiere que los dos grupos de insectos comparten un programa genético para la producción de manchas oculares … El último ancestro común de estos insectos vivió hace unos 320 millones de años, en las profundidades del Paleozoico. Así que pensamos que este debe ser un mecanismo de desarrollo que se remonta a los orígenes de los insectos alados ".
Se encontraron insectos jurásicos parecidos a mariposas en #fossils China / Kazakhstan http://t.co/2wDXa0Bm7l (imagen: Vichai Malikul) pic.twitter.com/KWxYiKkIux
- Sobre todo mamuts (@MostlyMammoths) 3 de febrero de 2016
Los hallazgos de los investigadores han llevado a la opinión de que este es un ejemplo de evolución convergente - Una circunstancia en la que dos organismos no relacionados desarrollan rasgos análogos en respuesta a contingencias ambientales similares.
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