EN VIVO: Astronautas realizan caminata espacial fuera de la Estación Espacial Internacional
El lunes por la mañana, la NASA dio un paso generalmente audaz y se dirigió a un paseo espacial no planificado a bordo de la Estación Espacial Internacional para hacer reparaciones a algunas piezas clave del equipo que había funcionado mal el miércoles pasado.
Para garantizar que un barco de suministro pudiera atracar con éxito con la estación espacial más adelante esta semana, dos astronautas tuvieron que salir. La operación fue un éxito, y es un recordatorio bastante sorprendente de lo bien que la NASA y sus astronautas encarnan el principio de "gracia bajo presión".
Los problemas surgieron el 16 de diciembre, cuando el Mobile Transporter, un robot portador que lleva un brazo que desempeña un papel importante al permitir que los barcos de suministro se acoplen a la ISS, se estancó cuando los controladores de vuelo de la NASA desde el suelo intentaron moverlo desde una posición de la ISS. a otro. Los ingenieros pronto determinarían que una palanca de freno se había activado inadvertidamente.
Durante la caminata espacial del lunes, el astronauta Scott Kelly (a bordo de la ISS durante una misión de un año) desconectó el freno y descubrió que los rieles del MT podían moverse de un lado a otro como siempre. El MT de 14 años de edad fue luego cambiado a la posición en que el control terrestre había intentado moverlo a la semana pasada.
En general, la operación de tres horas y 16 minutos se realizó sin problemas, terminando justo cuando la EEI comenzó a abrirse camino por encima de India y Sri Lanka. Kelly ha acumulado más de 18 horas en operaciones de caminata espacial, mientras que su contraparte para la misión de hoy, el recién llegado Tim Kopra, tiene un poco más de ocho horas en su haber.
La NASA dio luz verde a la caminata espacial del lunes hace tres días, un gran contraste con la forma en que se planifican con más meses de actividad extravehicular.
¿Por qué fue tan importante arreglar esto? Simple: la ISS se está agotando en algunos recursos esenciales. Una nave de suministro de Russian Progress explotó en abril pasado, y la catastrófica falla de SpaceX en junio pasado redujo las reservas a bordo de la ISS.
Otra nave espacial rusa Progress que se lanzó el lunes lleva 1,918 libras de propelente, 105 libras de oxígeno, 926 libras de agua y 2,804 libras de otros equipos y suministros necesarios. La NASA puede estar tranquilo ahora que la nave Progress, y otras futuras misiones de reabastecimiento, podrán atracar en la estación y entregar esos recursos de manera segura el miércoles.
El próximo EVA está previsto para el 15 de enero, cuando los astronautas de la ISS reemplazarán a uno de los ocho reguladores de potencia de la estación espacial. Eso suena peor de lo que es: a la ISS le está yendo bien cuando se trata de poder, y la NASA parece tener todo bajo control.
Si realizar con calma las tareas de gravedad cero mientras flota a 249 millas por encima de la Tierra suena atractivo, es posible que desee considerar la posibilidad de ser astronauta.
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