2016 es el año de los dispositivos impermeables, los iPhones se hundirán en la corriente principal

Los dispositivos electrónicos a prueba de agua han sido un pilar en el comercio minorista desde que las radios de ducha llegaron al mercado a principios de los años ochenta. Por ahora, la impermeabilización no es una norma tecnológica. Cualquier persona que busque llevar su música en la piscina o su tableta en una balsa debería comprar un estuche impermeable. Pero el mercado de estuches a prueba de agua puede estar a punto de pasar. Sony y Samsung ya han fabricado teléfonos inteligentes resistentes al H2O, y Apple, si las patentes lo indican, está en sus aletas. No pasará mucho tiempo antes de que la impermeabilidad sea la norma y los teléfonos que se caigan en los inodoros resucitarán, como un fénix.

La clasificación de protección de ingreso es un intento de cuantificar la capacidad de un dispositivo para resistir el daño del polvo y el agua. La clasificación IP máxima actual es IP69. El primer dígito del código corresponde a la resistencia al polvo del dispositivo; El segundo dígito, más relevante en este artículo, corresponde a la resistencia al agua. Una calificación de IP68 implica que el dispositivo está protegido contra la "entrada total de polvo" y la "inmersión a largo plazo en agua hasta una presión específica".

Siempre hay una trampa. Pero no tiene que haberlo.

Ocho no es suficiente para HZO, una empresa de impermeabilización a la vanguardia de la tendencia de impermeabilización. Los dispositivos protegidos con su tecnología pueden seguir funcionando bajo el agua durante días.

HZO ya se ha asociado con Motorola, Dell y Deutsche Telekom, lo que significa que han impermeabilizado con éxito los auriculares, tabletas y lectores electrónicos Bluetooth. El Gerente de Comunicaciones de HZO, Jared Matkin, dice que estas asociaciones "subrayan la capacidad de HZO para hacer que esta tecnología sea más accesible para las marcas y los fabricantes". Estas compañías "se arriesgaron, vieron el valor y decidieron invertir".

Algunas de esas inversiones, en particular los auriculares inalámbricos subacuáticos de Motorola, ya están dando sus frutos.

La investigación de mercado de HZO, un tanto egoísta, indica que ahora, la mayoría de los consumidores quieren tres cosas en sus dispositivos: mayor duración de la batería, mejor durabilidad de la pantalla y resistencia al agua. El mercado parece confirmar esta idea. Las grandes empresas están respondiendo precisamente a esas demandas. Aún así, Matkin se apresura a notar que la dificultad de integrar nuevos procesos en las cadenas de fabricación existentes está desacelerando el rol de la gran tecnología. La impermeabilización, dice, permanece en una "fase exploratoria para estas empresas de primera línea".

Eso termina pronto, y por una simple razón. Como Matkin lo expresa sucintamente: "Como Apple va, así va el mercado".

Las técnicas de impermeabilización han recorrido un largo camino. Los sellos mecánicos y las juntas eran un método temprano y en su mayoría ineficaz para mantener el agua fuera. Dichos sellos pueden desgastarse fácilmente o desalojarse inesperadamente, haciendo que la protección que ofrecen no existe. Las grandes empresas se están alejando de esa tecnología y hacia la plena integración. El punto central del recubrimiento de HZO es que niega la necesidad de estuches o piezas adicionales. Cubre los puertos sin cubrir los puertos al hacer que los componentes internos de los dispositivos sean hidrofóbicos.

Si los rumores sobre el iPhone 7 resultan ser ciertos, dice Matkin, "2016 será un año revelador en el frente de la tecnología impermeable". Y si Apple se une a la pelea, podemos esperar que los dispositivos a prueba de agua pronto se conviertan en la nueva normalidad.