El autor de 'Geography of Genius' Eric Weiner: el genio se cultiva, no se encuentra

Dejando de lado los grandes cerebros y las grandes reputaciones, da Vinci, Bach y Aristóteles tienen poco en común. A pesar de profundizar en sus mentes y obras, los orígenes de su aptitud han sido difíciles de alcanzar. ¿Fueron los nacimientos de estas rarezas intelectuales tan arbitrarios como parecen?

En su nuevo libro La geografía del genio, el escritor de viajes Eric Weiner propone que adoptemos un enfoque diferente para descubrir genios: nos centramos menos en los individuos y más en los lugares que los criaron. Da Vinci, después de todo, creció a tiro de piedra de Miguel Ángel en Florencia; Aristóteles era solo uno de los pocos grandes mentes de la antigua Atenas. Las personas no son, argumenta, genios nacidos, sino moldeados por sus entornos. Weiner exploró la historia de los focos intelectuales más famosos del mundo, ciudades como Hangzhou, Calcuta y Viena, para demostrarlo. Entender lo que se necesita para hacer un genio, dice, podría ayudarnos a cultivar algunos de los nuestros.

Weiner habló con Inverso sobre la importancia de la peste bubónica, la muerte del hombre y la mujer del Renacimiento, y por qué deberíamos buscar en Berlín y Estonia las próximas grandes mentes de la historia.

A menudo pensamos que los genios son descubiertos, no cultivados. Tu enfoque en la geografía sugiere lo contrario. ¿Nos estamos perdiendo algo?

Nuestra ubicación nos forma mucho más de lo que creemos. Donde estamos afecta quien estamos. He escrito antes acerca de cómo eso afecta nuestra felicidad o realización espiritual, y me sorprendió que se pasara por alto el genio creativo. Pensamos que los genios simplemente brotan al azar y no tienen nada que ver con el lugar y el entorno. Eso me pareció mal. Parecía un tema muy extendido para la exploración.

Usted señala que todas las "ubicaciones" físicas y temporales donde se encuentran los genios tienen una gran cosa en común: una sensación inminente de caos o tensión. ¿Por qué es tan necesario?

La creatividad es una reacción a un desafío. Cuando respondemos a un desafío en formas nuevas, útiles y sorprendentes, el resultado es a menudo creatividad, a veces, en casos raros, creativo. genio. Si hay un paraíso, si puedes imaginar un lugar así, probablemente sería el lugar menos creativo del mundo porque no habría nada contra lo que luchar y nada que crear.

¿Cuál es tu ejemplo favorito de genio que brota de lugares caóticos o desafiantes?

Los dos mejores ejemplos de mi libro fueron los de la Antigua Atenas: simplemente no era un lugar fácil para vivir. La tierra era estéril; no cultivaron mucha comida; estaban rodeados de enemigos; vivían, incluso según los estándares del día, no muy bien. Otro ejemplo sería Florencia en el siglo XVI, después de que la ciudad fuera golpeada por la peste bubónica y eliminada. Ni siquiera dos generaciones después, ocurre el Renacimiento, creo que en parte porque la olla se agitó y la estructura social se agitó. La catástrofe parece preceder siempre a estas edades de oro.

A nivel personal, todos los genios tienden a tener un lado desordenado, hasta cierto punto: el cabello de Einstein, el apartamento de Beethoven, y la lista continúa. Se han realizado estudios que encuentran que cuando se pone a la gente en un entorno loco, un entorno desordenado, producen ideas más creativas que las personas que están sentadas en una oficina impecable.

Parece que hay un nivel de emocional El desorden que juega un papel en el cultivo del genio. ¿Se aplica la misma idea?

Lo hace. Para ser claros, no todo el mundo quien experimenta esta agitación emocional se convierte en un genio. De hecho, parece que si experimentas ese trauma a una edad temprana, hay dos caminos que se te abren: la depresión o el genio creativo. Una cantidad desproporcionada de genios a lo largo de la historia perdió a un padre a una edad temprana. Pero por qué algunas personas se vuelven genios y otras se desesperan, no creo que nadie lo sepa. Ese es uno de los grandes misterios de la vida.

Has encontrado que los lugares con un gran número de inmigrantes parecen producir un número desproporcionadamente grande de genios. ¿Qué hace que estos recién llegados sean tan importantes?

Un gran número de genios creativos fueron inmigrantes. Einstein, Marie Curie y Sigmund Freud, por nombrar solo tres. La explicación típica era que tenían más hambre, así que trabajaron duro, más que otros, pero eso no explica toda la historia. Realmente, lo que pienso de lo que está pasando es que tienen lo que un psicólogo llama un perspectiva oblicua a la ciudad a la que se mudaron. Ellos ven las cosas de manera diferente, así que hacen las cosas de manera diferente.

Lo que también sucede es que hay un contagio de la creatividad. La gente alrededor un genio es más probable que sea creativo. Un ejemplo es si siempre has comido con un cuchillo y un tenedor y no crees que haya otra forma de comer excepto con un cuchillo y un tenedor. Luego, aquí viene un inmigrante de China que usa palillos, y aquí viene uno del sur de la India que usa sus manos. Es posible que no empieces a usar los palillos con regularidad o que comas tu comida con las manos, pero has sido abierto a la posibilidad de posibilidad que podría haber otra forma de comer tu comida. Y luego, si podría haber otra forma de comer su comida, podría haber otra manera de pensar en las matemáticas o escribir palabras.

¿Se especializa? Parecía que no quería obtener un Ph.D. - ¿Eliminar esa “posibilidad de posibilidad”?

No me refiero necesariamente a Ph.D.s, pero sí señalo que es menos probable que se convierta en un genio si tiene un Ph.D. que si no lo haces. yo hacer El riel contra la especialización, sin embargo. Creo que es uno de los grandes impedimentos para el genio creativo y explica por qué tenemos menos genios hoy que hace siglos. Genius se trata de conectar puntos y hacer conexiones útiles y sorprendentes que otros no. Si realmente estás secuestrado en tu propio campo o especialidad, entonces no vas a hacer esas conexiones.

Eso es un problema real. La razón por la que hoy no tenemos un hombre o una mujer del Renacimiento es porque realmente no se te permite cruzar las fronteras. Si eres biólogo, no tienes permitido dar una opinión sobre economía o viceversa. Me doy cuenta de que es necesario cierto grado de conocimiento especializado, pero los especialistas no hablan entre sí.

Miguel Ángel no habría sido reconocido como un genio hoy, ¿verdad?

No tendría la oportunidad de perseguir tantos campos diferentes. Se le diría que elija. “¿Quieres hacer arte o ingeniería aeronáutica? Decídete."

¿Los genios generalmente no son reconocidos en su propio tiempo?

No creo que exista un genio no reconocido, simplemente no existe. Usted puede estar haciendo un trabajo que más tarde se considera un genio. Se reconocen muchos en su tiempo, pero algunos, dos ejemplos que doy son Bach y Van Gogh, no fueron reconocidos hasta décadas después de su muerte. Ese Es cuando se convirtieron en un genio, cuando fueron reconocidos. No se puede separar el acto creativo del reconocimiento. Realmente necesitas que ambos alcancen el nivel de genio.

Así que ha habido algunos que se han deslizado a través de las grietas.

Bueno, esa es una forma de verlo. La otra forma de verlo es decir que nunca se convirtieron en genios. Se necesita el reconocimiento del genio para ser un genio, por lo que nunca se convirtieron en genios. Tal vez tengan algo que valga la pena que sea digno de la etiqueta "genio", pero hasta que lo apliquemos, no lo sabemos. Si escribieras una novela, estás convencido de que es la mejor de todas, pero nadie la publicará, no sé si puedes decir que pasaste por alto. Si dentro de 100 años, alguien descubre tu manuscrito y piensa que es genial, en ese momento serás un genio.

Teniendo en cuenta todo lo que experimentaste durante tus viajes, ¿tienes una predicción de qué ciudad podría ser el próximo punto de acceso para los genios?

Yo no. No veo muchas luces brillantes, en parte debido al problema de la especialización. Berlín es, obviamente, una ciudad creativa en este momento: es tanto en la escena artística como, en cierta medida, en la escena de alta tecnología, y es bueno cuando tienes campos tan dispares como estos porque tienden a jugarse uno contra el otro. Así que en el corto plazo, soy optimista sobre Berlín.

En el plazo ligeramente más largo, tal vez en algún lugar como Tallin, Estonia, donde se inventó Skype y donde hay un flujo libre de información. Tiene una cultura fuerte y es un país pequeño con algo que demostrar.

Mucho de reconocer el genio, parece, depende de lo que las sociedades quieren.

Obtenemos los genios que queremos y que nos merecemos. Obtenemos los genios que somos capaces de reconocer. Entonces, si nosotros, como sociedad, no apreciamos profundamente la música clásica, no creo que encontremos un Beethoven o Mozart, sin importar cuán talentosos sean. En lugar de centrarnos tanto en pensar creativamente y ser creativos, deberíamos centrarnos al menos en cultivar un entorno que reconozca la creatividad. No puedes olvidar esa parte de la ecuación.