Las arañas pueden volar y ni siquiera necesitan alas, estudian reclamos

Buenas noticias para tus pesadillas: las arañas pueden volar. A pesar de no tener alas, una nueva investigación muestra que las arañas tienen la capacidad de impulsarse usando el campo eléctrico de la Tierra, con poca o ninguna ayuda del viento o las telas. Debido a que los humanos no pueden sentir estas corrientes eléctricas, su papel en la biología a menudo puede ser ignorado. Pero si la electrostática es lo que ayuda a las arañas a volar más de dos millas de altura en el aire, prestemos atención.

En un estudio publicado en Biología actual El jueves, los Dres. Erica L. Morley y Daniel Robert, de la Universidad de Bristol, encontraron que cuando se colocaban arañas en una cámara sin viento pero con un pequeño campo eléctrico, aún podían volar, a pesar de la idea predominante de que el vuelo de una araña dependía del viento. corrientes

Cómo las arañas se vuelven en el aire

Cuando las arañas vuelan en el aire, un comportamiento que a menudo se describe como "globo", la mayoría de los observadores asumieron que su movimiento está influenciado por las corrientes de aire. Sin embargo, esta visión prevaleciente no podría explicar por qué las arañas más grandes están en el aire durante largos períodos de tiempo, ni tampoco los modelos aerodinámicos actuales pueden explicar estos vagos mecanismos de inflado.

"Muchas arañas vuelan usando múltiples hebras de seda que se extienden en forma de abanico", explica el estudio. "En lugar de enredarse y serpentear en corrientes de aire ligeras, cada hebra de seda se mantiene separada, lo que señala la acción de una fuerza electrostática repelente". Tal "inflado", descubrió Morley y Robert, no dependía de corrientes de aire aleatorias que se hubieran enredado y o desvió el vuelo de una araña, pero lo más probable es que fuera activado por campos eléctricos.

El equipo de investigadores descubrió que los pelos sensoriales en los cuerpos de las arañas se movían cada vez que se encendía un campo eléctrico. Estos pelos, conocidos como tricobotria, se levantan como los cabellos humanos de la electricidad estática e indican que el despegue de una araña era inminente.

Arañas y campos eléctricos

Para comprender mejor el comportamiento de las arañas en los campos eléctricos, los científicos buscaron abejorros, cuyos pelos mecanosensitivos también son sensibles a los campos eléctricos. Estos primeros estudios con electrostáticos creados por Morley y Robert sugieren que la tricobotria de una araña es sensible a los campos eléctricos y podría ser lo que comprenda su comportamiento de despegue y vuelo.

Si se demuestra la propuesta de Morley y Robert de que las arañas pueden detectar campos eléctricos, los arácnidos espeluznantes serán la segunda especie de artrópodos, después de las abejas, que usan campos eléctricos a niveles que se encuentran en condiciones atmosféricas naturales.

El estudio del equipo sobre la electricidad atmosférica no es solo importante para los aracnófobos que se preguntan cómo las arañas podrían llegar a asustarse; Podría ofrecer información clave sobre las capacidades predictivas de insectos y arácnidos. Morley y Robert pretenden continuar probando la influencia de los campos eléctricos en las arañas, ya que podría ser un aspecto clave para comprender los patrones de migración masiva en otros animales artrópodos.