Plutón podría tener crovolcanes, que son increíblemente frescos

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Anonim

Mientras los astrónomos examinan los datos, los Nuevos horizontes La sonda ha regresado a la Tierra, el gran diluvio de los factoides de Plutón sigue llegando: tiene lunas extrañas y temblorosas, glaciares de hielo y nubes. ¿Lo último de los jugosos chismes de Plutón? La posibilidad de criocolcanes.

Un gran equipo de astrónomos y científicos planetarios estadounidenses analizaron los peculiares montículos que surgieron de Plutón y Caronte como zits astro-geológicos, en una investigación publicada el viernes en la revista Ciencia. De su examen geológico, estos bultos fueron los más misteriosos:

Las características más enigmáticas incluyen montículos altos con depresiones centrales que son posiblemente criovolcánicas y crestas con texturas de hojas complejas. Plutón también tiene antiguos terrenos con cráteres de hasta ~ 4 mil millones de años de antigüedad que tienen fallas extensivas y están ampliamente cubiertas y quizás erosionadas por procesos glaciares u otros. Caronte no parece estar activo en la actualidad, pero experimentó un gran tectonismo extensional y resurgimiento (probablemente criolvólico) hace casi 4 mil millones de años.

Aunque suenan como muertes de Mortal Kombat Scorpion, los criocolcanes son similares al volcán de lava, pero en lugar de tratar de ahogar a Pierce Brosnan en una inundación de roca líquida caliente, el agua que se escupe es metano o amoníaco. En nuestro sistema solar, hasta donde sabemos, tienden a ser una característica de las lunas; La Voyager 2 descubrió uno de los primeros criovolcanes descubiertos en el satélite Triton de Neptuno. Imágenes posteriores de la luna Titán de Júpiter indican que el criovolcanismo es una característica dominante del paisaje lunar, alterando significativamente la topografía lunar.

Las fuerzas que causan la erupción de un criovolcano y un volcán de la Tierra parecen ser más o menos análogas: una acumulación de calor y presión que obliga a los materiales liquidados a la superficie. La gran diferencia es lo que sale de la cima: en Titán, por ejemplo, los astrónomos plantean la hipótesis de que se trata de "suspensiones de amoniaco, agua y metanol" en lugar de roca fundida. Afortunadamente, el viejo Pierce y el resto de nosotros, los terrícolas, nunca tenemos que preocuparnos por las explosiones geológicas de amoníaco líquido, dado que hierve a aproximadamente 28 Fahrenheit.

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