Кремниевые Титаны #19: Foxconn
Foxconn, el gigante de la fabricación que produce la mayoría de los dispositivos de Apple y Samsung, ha probado durante mucho tiempo los límites de la resistencia humana con algunas de sus prácticas laborales. Ahora, la compañía parece estar cumpliendo con su esfuerzo por disipar los problemas de sus empleados, cambiando a 60,000 trabajadores por robots. La compañía ha defendido durante mucho tiempo los beneficios de la automatización, al tiempo que establece un objetivo para traer un millón de robots de fabricación.
Aunque se cree que la fábrica de Foxconn que está cambiando a más robots no está aportando los números necesarios para aumentar la fuerza de robot de la empresa a un millón, está reduciendo su fuerza laboral humana de 110,000 a 50,000. Ubicada en Kunshan, provincia de Jiangsu, adyacente a Shanghai, la compañía insiste en que la disminución de una fábrica significó una pérdida general de empleos a largo plazo. A partir de ahora, sigue siendo el tercer empleador corporativo más grande del mundo, después de solo Walmart y McDonald's, pero eso puede cambiar pronto.
"Es probable que haya más compañías que sigan el ejemplo", Xu Yulian, director de publicidad del gobierno para la región de Kunshan, dijo a la BBC.
Foxconn ha ido agregando más y más automatización a lo largo de los años. La compañía tenía aproximadamente 10,000 robots que proveían mano de obra en 2011, cuando dijo que su objetivo era llegar a un millón de robots en su fuerza laboral para 2014. Ese objetivo, por todas las cuentas, no se ha visto; un informe el año pasado indicó que la compañía ha estado agregando alrededor de 30,000 robots anualmente.
Por supuesto, podría haber una razón deliberada por la cual la compañía se ha hundido en su implementación de más trabajadores de robots. Un perfil de mayo de 2015 por el Wall Street Journal explicó que los robots de Foxconn no siempre hacen grandes reemplazos "rentables" para los trabajadores humanos, específicamente considerando que están construidos o renovados especialmente para cada ciclo de fabricación de diferentes modelos de teléfonos inteligentes. Sin embargo, muchas tareas simples y repetibles, como la aplicación de pintura en aerosol o productos para pulir, se están automatizando cada vez más en Foxconn, con algunas fábricas en la compañía que incluso están ejecutando operaciones de "apagado de luces" o sin trabajadores.
“Estamos aplicando la ingeniería robótica y otras tecnologías de fabricación innovadoras para reemplazar las tareas repetitivas realizadas anteriormente por los empleados y, a través de la capacitación, también permitimos que nuestros empleados se centren en elementos de mayor valor agregado en el proceso de fabricación, como investigación y desarrollo, control de procesos y control de calidad ", escribió un portavoz de Foxconn sobre las últimas contrataciones de robots de la compañía en una declaración a la BBC.
Por lo tanto, es posible que Foxconn no esté haciendo crecer su ejército de bots al máximo que prometió hace cinco años, pero la parte total del trabajo realizado por los empleados humanos sin duda se está reduciendo. Las enormes inversiones en fabricación robótica de empresas en China y Taiwán han cambiado fundamentalmente la economía, lo que condujo a la llegada de la automatización, tan predecible desde hace mucho tiempo. Las fábricas en la región china de Guangdong han vertido casi $ 430 millones en inversión en automatización desde septiembre de 2014, según el BBC.
El fabricante de iPhone Foxconn reemplazó a más de la mitad de su fuerza laboral por robots desde el lanzamiento del iPhone 6 http://t.co/bxQIai2CFf pic.twitter.com/cAhzziK6s3
- 9to5Mac (@ 9to5mac) 25 de mayo de 2016
La automatización ha sido un tema central en la preocupación general por el futuro de la manufactura y la economía global en su conjunto. Entre los trabajadores de fábricas robóticas y los automóviles autónomos que dominan la industria de los taxis y camiones, muchos temen que el bienestar económico de grandes poblaciones esté en riesgo en los próximos años. Un informe de Deloitte indicó que el 35% de los empleos estarán en peligro solo en los próximos 20 años.
Sin embargo, no debería sorprender que Foxconn, que nos condujo a la era de la fabricación digital, ahora nos empuja a la era de la automatización, incluso si es más lento de lo que dijo.
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