La caza de brujas republicana en la ciencia amenaza las vidas de los investigadores de tejidos fetales

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Anonim

La Cámara de Representantes se encuentra en una caza oficial de brujas contra la ciencia. Un comité especial, encargado de investigar la investigación del tejido fetal en los EE. UU., Está a punto de emitir 17 citaciones a personas involucradas en el campo. El objetivo, en el papel, es averiguar dónde están obteniendo los tejidos los investigadores.

Pero lo que el Congreso realmente quiere es nombres: Estos miembros de la comunidad científica, y los fondos gubernamentales que necesitan para continuar su trabajo, están directamente bajo amenaza. Encontrarlos será fácil. Protegerlos no lo hará.

La republicana de Tennessee, Marsha Blackburn, encabeza la mitad del Partido Republicano del Panel de Investigación de la Cámara de Representantes sobre Vidas Infantiles. Blackburn es notoriamente anti-aborto y anti-ciencia. Como Presidenta del comité, está liderando las investigaciones sobre la controversia que comenzó el año pasado, cuando el curioso Centro para el Progreso Médico - una organización contra el aborto - lanzó los ahora infames videos sobre la picadura de Planned Parenthood, que intentaron sugerir que la organización fue el tráfico de fetos abortados a investigadores con fines de lucro, un acto que es ilegal bajo la ley federal.Si bien varias investigaciones estatales han puesto fin a la controversia - Planned Parenthood, se confirmó, solo que siempre donado tejido fetal: Blackburn ha sido implacable en su búsqueda de los individuos que su comité ha calificado como perpetradores.

Los nombres de estos investigadores, cuyo trabajo con el tejido fetal es crucial para desarrollar tratamientos para vacunas tan variadas como el cáncer, el SIDA, la diabetes y la enfermedad de Parkinson, se muestran con orgullo en los encabezados de cada artículo que han publicado y en cada póster que publican. He presentado alguna vez. Una lista completa de sus nombres está a solo una búsqueda de Google Scholar o PubMed.

Los científicos no tienen, y no deberían tener que tener miedo, de seguir con su trabajo. Ese espíritu de apertura es la base sobre la cual se construye la comunidad científica; Sin ella, la colaboración y el progreso serían imposibles. Pero las tácticas de intimidación de Blackburn están obligando a los científicos a esconderse.

Ya está sucediendo en la Universidad de California, San Diego. Los funcionarios de la universidad tacharon los nombres de los científicos involucrados en la investigación del tejido fetal cuando el Comité solicitó por primera vez información el año pasado, impidiendo el progreso de la investigación. Otras escuelas e instituciones de investigación intentaron hacer lo mismo. El Comité no estaba confundido, de ahí las citaciones.

Si se los selecciona, los individuos involucrados en la investigación del tejido fetal, que no solo incluye a los científicos; los estudiantes graduados, los técnicos de laboratorio y el personal administrativo están todos bajo la atenta mirada del Comité, no solo se los amenaza con que les retiren sus empleos o sus fondos cruciales. La controversia de Planned Parenthood ha provocado emociones extremas y mortales; Robert Lewis Querido, declarándose un "guerrero para los bebés", mató a tres personas en el horrible ataque del año pasado en Planned Parenthood en Colorado Springs.

Los demócratas en el comité especial de la Cámara han intentado rechazar. A principios de este año, acusaron a la mayoría republicana del panel de emitir "solicitudes de documentos de gran tamaño" a un proveedor de atención médica se le había exigido que revelara los nombres de los estudiantes de medicina y otros proveedores de atención médica que participaban en actividades relacionadas con el aborto, que no solo amenazaban la privacidad y la seguridad de Esos individuos pero también sus vidas. Como escribieron los demócratas en su carta:

Desde que el aborto se legalizó en este país, los médicos y los pacientes han sido asesinados, las clínicas han sido objeto de actos de vandalismo y las amenazas continuas han puesto a los médicos, científicos y sus familias en el temor por su seguridad. Ningún cuerpo del Congreso debe apuntar a individuos u organizaciones como posibles temas de investigación, y exigir información que tenga graves implicaciones de seguridad y privacidad, sin una base legítima para hacerlo.

Eso fue en enero. La caza de brujas de Blackburn solo se ha intensificado desde entonces, con sus compañeros panelistas republicanos ahora recurriendo a tácticas de intimidación para obtener la información que necesitan. Si bien ayuda tener científicos, como los que publicaron una defensa de la investigación del tejido fetal en el New England Journal of Medicine el año pasado, quedándose sin temor ante su trabajo - "Tenemos el deber de usar tejido fetal para investigación y terapia", declararon - el hecho de que sus compañeros hayan recurrido a borrar sus nombres de su trabajo es una clara señal de que Blackburn ya ha ha ido muy lejos. A diferencia del fanatismo y la ignorancia, la ciencia no puede prosperar en una cultura del miedo.

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