'Ciudad perdida' griega revelada como minerales antiguos, no civilización

Una misteriosa "ciudad perdida" en la costa de la isla griega de Zakynthos sorprendió a los investigadores cuando vieron por primera vez la intrincada tubería y las estructuras en forma de disco desde lejos. Si bien pocas personas conservan muchas esperanzas de que algún día encuentren la Atlántida ya desaparecida, no es frecuente que salgan a la luz los pretendientes viables. Así que un equipo de investigadores de la Universidad de East Anglia del Reino Unido decidió revisar las formaciones inusuales y descubrió que, lejos de representar rastros de una civilización perdida, los artefactos antropomorfos se formaron hace más de 5 millones de años debido a una rara confluencia de microbios y minerales

Las imágenes son sorprendentes, por decir lo menos. De hecho, fue un raro acto de disciplina científica que impidió a estos investigadores simplemente proclamar el descubrimiento de alguna ciudad humana perdida sobre la base del parecido de los restos a las estructuras hechas por el hombre. Nadie se encuentra con un disco de cinco pies de ancho y dos pies de altura con un exterior elegante y curvado que parece un banco en la naturaleza sin tener visiones de civilizaciones antiguas. Pero el equipo de investigadores analizó las composiciones y descubrió que eran concreciones de dolomita en su mayoría con un poco de pirita, materiales que apuntan a orígenes naturales, no humanos.

Es fácil imaginar a los observadores informales que ven estos discos y tuberías como hechos por el hombre, especialmente en la proximidad de la cultura helénica, pero el profesor Julian Andrews, de la Escuela de Ciencias Ambientales de la UEA, fue un poco más difícil de engañar.

“El sitio fue descubierto por buceadores y se pensó que era un puerto de la ciudad antigua, perdido en el mar. Había lo que superficialmente parecían bases de columnas circulares, y pisos pavimentados. Pero misteriosamente no hay otros signos de vida, como la cerámica ", dijo Andrews.

Una vez que unos pocos investigadores realmente se pusieron sus equipos de buceo y descendieron un par de metros para estudiar la formación, encontraron aún más pruebas de que eran mineralógicos, no artificiales.

“Encontramos que la distribución lineal de estas concreciones en forma de rosquilla es probablemente el resultado de una falla subsuperficial que no ha roto completamente la superficie del fondo marino. La falla permitió que los gases, particularmente el metano, escaparan de la profundidad ”, dijo Andrews.

A pesar de los orígenes naturales de las estructuras, los investigadores aún pudieron afirmar un descubrimiento bastante inusual.

“Los microbios en el sedimento utilizan el carbón en el metano como combustible. "La oxidación del metano impulsada por microbios cambia la química del sedimento formando una especie de cemento natural, conocido por los geólogos como la concreción", dijo Andrews. "En este caso, el cemento era un mineral inusual llamado dolomita que rara vez se forma en el agua de mar, pero puede ser bastante común en sedimentos ricos en microbios".

La concreción no solo fue rara por su región geográfica particular, sino que los investigadores se sorprendieron al encontrar dolomita en aguas poco profundas también.

“Este tipo de fenómeno es bastante raro en aguas poco profundas. "La mayoría de los descubrimientos similares tienden a tener muchos cientos y, a menudo, miles de metros de profundidad bajo el agua", dijo Andrews.

“Estas características son una prueba de que el metano natural se filtra de la roca de los reservorios de hidrocarburos. "Lo mismo sucede en el Mar del Norte, y también es similar a los efectos del fracking, cuando los humanos esencialmente aceleran o mejoran los fenómenos", agregó.

Si el descubrimiento de metano que se filtra en el mar es tan emocionante como una ciudad helénica perdida puede ser discutida. Pero todos podemos estar de acuerdo en que estos investigadores, que bucean en la costa griega en busca de restos geológicos y helenísticos, tienen un concierto bastante dulce.