Espectacular avalancha de barro en Suiza
Las fuertes lluvias del martes por la mañana en el país de Santa Bárbara inundaron una comunidad del sur de California con la devastación de un alud de lodo. Hasta el lunes, al menos 20 personas han sido asesinadas y cuatro personas siguen desaparecidas, según la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Bárbara.
Las 20 víctimas ocurrieron en el área de Montecito en el condado de Santa Bárbara, después de aguaceros de más de tres pulgadas en áreas empapadas previamente por el incendio de Thomas que incendiaron gran parte de California el mes pasado. Pero no fue la cantidad de lluvia lo que causó los deslaves, fue la velocidad torrencial con la que cayó.
Alrededor de las 4:00 a.m. hora del Pacífico del martes, los deslizamientos de lodo arrastraron los escombros hacia la comunidad cuesta abajo, destruyendo más de 100 casas y dañando a otras 300 más. El alud de lodo terminó rompiendo las tuberías de gas en todo Montecito, creando incendios en varios lugares. Las autoridades respondieron más de 600 llamadas telefónicas a despachadores de emergencias, y los socorristas tuvieron que usar helicópteros para rescatar a unos 300 residentes atrapados por escombros que bloqueaban la salida del vecindario del área de Romero Canyon.
Por angustioso que hayan sido los deslizamientos de tierra, también eran predecibles, incluso a esta escala. El Thomas Fire convirtió las 450 millas cuadradas de las montañas de Santa Ynez en un terreno precario e inestable listo para ser lavado en cualquier momento. Los incendios queman a través de los árboles y las plantas que mantienen el suelo unido. Los incendios también dañan la superficie y queman otros materiales ricos en carbono que se acumulan en el suelo y que normalmente absorberían la lluvia. En su ausencia, el suelo se vuelve increíblemente suelto e incapaz de absorber el agua más profundamente en el suelo.
Y las lluvias llegaron bastante pronto, después de casi un año de sequía, y repitieron lo que los científicos a menudo denominan el "ciclo de inundación de incendios", donde los incendios forestales que arrasan las regiones montañosas son seguidos rápidamente por fuertes lluvias. Se formaron lodos y rápidamente se movieron hacia las comunidades hacia el sur, llevando consigo montones de escombros como rocas y rocas.
Como consecuencia de las lluvias, el suelo poroso se vuelve aún más denso y repelente al agua, lo que hace que la región sea más propensa a los aludes de lodo si las fuertes lluvias golpean de nuevo la superficie.
Aquí hay seis fotos y mapas que describen cómo nos metimos en esta situación, y las consecuencias para los residentes al lidiar con los efectos desastrosos.
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