Todo lo que sabemos sobre el "Distrito digital" de Google Alphabet's Sidewalk Labs

Las películas, la televisión y los libros han intentado durante mucho tiempo representar el futuro de las ciudades, ya sea Coruscant de la Guerra de las Galaxias precuelas o Nueva York desde Futurama. Pero, a pesar de que hay una gran cantidad de ejemplos de ciencia ficción para inspirarse, el Alfabeto de Google está descubriendo lo difícil que es traer una ciudad del futuro real y conectada digitalmente a la vida real de hoy.

La compañía Alphabet's Sidewalk Labs puede estar buscando construir lo que se llama un "distrito digital", construido en un terreno casi vacío que la compañía comprará o dentro de un municipio ya existente pero de mentalidad abierta en algún lugar de América. La creación le daría a la empresa mucho espacio para experimentar con nuevos juguetes.

Este surgimiento de este proyecto súper secreto plantea muchas preguntas, pero muchos de ellos pueden explicarse dado lo que ya sabemos sobre Sidewalk Labs.

¿Será construido desde cero?

En su informe de ganancias del primer trimestre, los ejecutivos de Alphabet anunciaron que la compañía ganó más de $ 20 mil millones, por lo que tiene los recursos para asumir el proyecto.

La pregunta más grande: ¿Vale la pena?

En una entrevista exclusiva para La información El CEO de Sidewalk Labs, Dan Doctoroff, insinuó que la compañía podría dirigirse hacia la construcción desde cero.

"Pensar en una ciudad desde Internet es realmente convincente", dijo Doctoroff, ex CEO de Bloomberg LP y ex alcalde de la ciudad de Nueva York, con "internet arriba" que indica un orden de importancia en infraestructura. “Las ciudades existentes son ​​difíciles. Tienes gente con intereses creados, política, espacio físico ".

Disney intentó crear su propia ciudad utópica en Florida, llamada Celebration, en las afueras de Magic Kingdom. La ciudad se inspiró más en la nostalgia de la América posterior a la Segunda Guerra Mundial con las vallas de estacas y el pasto limpio que un avance tecnológico. (Trágicamente, la ciudad perdió su apariencia de perfección cuando Matteo Patrick Giovanditto fue asesinado luego de presuntamente agredir sexualmente a su asesino, quien luego fue declarado culpable de asesinato en segundo grado).

Abu Dhabi, la gran ciudad rica en petróleo de los Emiratos Árabes Unidos que ha llegado a definir el "exceso", también está tratando de construir su propia ciudad de Masdar, una metrópolis ecológica de $ 18 mil millones. Se supone que la ciudad debe albergar a 40,000 personas y mostrar lo último en soluciones de energía limpia y solar, incluso ir tan lejos como para prohibir todos los autos de la ciudad. El proyecto de construcción fuera del Aeropuerto Internacional de Abu Dhabi todavía está en marcha y se espera que finalice en 2020 a la mayor brevedad. Sin embargo, lo que Google está tratando de hacer es incluso más complicado, ya que combina la promesa de soluciones de energía limpia con mejores soluciones de salud y dispositivos conectados a Internet que conectan la ciudad.

Una ciudad levantada desde el suelo hoy bajo el lema de "primero digital" sería mucho más segura para el futuro que las empresas de infraestructura tecnológica de metrópolis centenarias se han visto obligadas a realizar modificaciones una y otra vez. Cuando se le preguntó si "en tierra" es cómo Alphabet construirá su distrito digital, Doctoroff dijo: "No puedo decirle nada".

Entonces, ¿será construido dentro de una ciudad existente, entonces?

Si bien Alphabet probablemente tiene los recursos para salir y crear su propia ciudad digital, parece poco probable.

Para empezar, Alphabet ya está trabajando con varias ciudades para conectarlas más digitalmente. Google Fiber opera actualmente en cuatro ciudades: Atlanta; Austin Ciudad de Kansas; y Provo, Utah. También tiene planes de desarrollarse en Charlotte, Huntsville, Nashville, Raleigh-Durham, Salt Lake City, San Antonio y San Francisco.

La compañía está trabajando con la ciudad de Nueva York para ofrecer LinkNYC, una red conectada de centros de tabletas que emiten señales wifi y brindan información a residentes de bajos ingresos o simplemente a turistas que buscan un mapa del metro.

Sidewalk Labs también está trabajando con el Departamento de Transporte para equipar a una de las siete ciudades finalistas en su programa Flow con 100 quioscos con conexión wifi. Los kioscos de Flow también recopilarán y utilizarán más datos sobre las tendencias del tráfico.

Pero, como Alphabet tiene una sólida historia de trabajo con ciudades y gobiernos existentes para producir resultados, esa no es la razón principal por la que la compañía finalmente decidirá renunciar a un plan de construir el distrito digital desde cero. Más aún, si lo desea, puede construir una ciudad maravillosamente tecnológica en un vacío, pero no puede esperar que las lecciones aprendidas dentro de ella se apliquen a las ciudades existentes en todo el mundo.

En otras palabras: construir una utopía desde cero es una prueba de algún tipo de concepto, pero no le da a la Ciudad de Nueva York, a Houston ni a Los Ángeles ninguna pista sobre cómo adoptarán nuevas tecnologías dentro de sus líneas urbanas. Trabajar en la tecnología del distrito digital con ciudades grandes o pequeñas existentes daría más legitimidad a la idea de que se están realizando avances replicables.

¿Qué tipo de tecnología habrá en el distrito digital?

El sitio web de Sidewalk Labs tiene algunos objetivos bastante elevados más allá de lo que el público ya ha visto, y es probable que alguna o todas estas ideas se consideren en su distrito digital.

El sitio establece objetivos no solo para mejorar los problemas de tráfico a través de los datos y los sistemas autónomos, como ya lo está intentando hacer más adelante este año en las ciudades existentes, sino que también desea buscar formas de abordar mejor la dependencia de los combustibles fósiles y las crisis de salud pública.

Todavía no hay mucha indicación de cómo Sidewalk Labs afectaría positivamente las industrias de la salud y el medio ambiente, pero Alphabet en su conjunto ciertamente tiene una gran cantidad de iniciativas destinadas a solucionar estos problemas: piense en el automóvil eléctrico de Google, la invención de lentes de contacto inteligentes, o programa de análisis del genoma dirigido al descubrimiento médico.

Pero también hay tecnologías involucradas en la construcción de una ciudad con la que Alphabet y Google tienen poca o ninguna experiencia. Por ejemplo: es genial tener una calle de hogares con Internet de las Cosas conectado a Nest, pero ¿de qué sirven si no tienen sistemas de alcantarillado que funcionen? La plomería no es algo que Larry Page y Sergey Brin hayan intentado abordar todavía. Aunque, si Alphabet necesita a alguien que conecte el sistema de agua de su ciudad, probablemente podría encontrar a las personas adecuadas a través de una rápida búsqueda en Google. Entonces, no es gran cosa.

Doctoroff y un equipo de Sidewalk Labs están programados para reunirse con el Director Ejecutivo de Alphabet, Larry Page, en las próximas semanas, para posiblemente discutir el futuro secreto del distrito digital.