NASA: Bacterias a bordo de la ISS "Seem Bastante normal", por lo menos por ahora

Fue un poco alarmante cuando, en noviembre, los científicos aislaron cinco cepas de microbios de un inodoro a bordo de la Estación Espacial Internacional. Algunas de las bacterias contenían genes de resistencia a los antibióticos, muy parecidos al tipo que da origen a las superbacterias peligrosas en la Tierra. La seguridad de nuestros compatriotas espaciados parecía estar en gran peligro hasta el martes, cuando un periódico en mSistemas les dio a todos los involucrados una razón para relajarse, al menos por ahora.

Dirigido por Erica Hartmann, profesora asistente de la Escuela de Ingeniería McCormick de la Universidad Northwestern, el documento muestra que la vibrante comunidad de microbios a bordo de la EEI se está adaptando definitivamente a las duras condiciones del espacio, pero no de una manera que amenace a los astronautas en el ISS.

Aunque Hartmann y su equipo investigaron diferentes cepas de bacterias ISS que las identificadas en noviembre, Bacillus cereus y Staphylococcus aureus - Los resultados todavía se aplican a los errores de la ISS.

"Es un gran alivio ver que las bacterias que observamos parecen bastante normales, aunque, una vez más, no estamos seguros de que estos hallazgos sean válidos para todas las bacterias", dice Hartmann. Inverso.

Ha habido mucha especulación de que las condiciones espaciales podrían hacer que los microbios sean más dañinos para los humanos, dice Hartmann. A principios de los 80, los científicos descubrieron que E. coli a bordo de un vuelo tripulado francés-soviético desarrollado resistencia a los antibióticos mucho más rápido de lo esperado. En 2016, las colonias de bacterias Salmonella enviadas al espacio volvieron a matar ratones más eficientemente que nuestras cepas terrestres. Pero el nuevo documento muestra que las condiciones espaciales no necesariamente hacen que las bacterias se vuelvan contra los humanos.

"Debido a la preocupación general, esperábamos que pudiéramos encontrar un aumento en la virulencia u otras cosas que harían que las bacterias sean más dañinas para los humanos", explica. Afortunadamente, sus resultados mostraron algo diferente: los tipos de genes que están siendo "seleccionados para" a bordo de la ISS, es decir, proporcionan ventajas para las bacterias en ese ambiente, no hacen que las bacterias sean peligrosas para las personas.

Hay más de una buena noticia en el periódico. Si bien el estudio confirma que las bacterias ISS tenían genes que podrían conferir resistencia a los antibióticos, el equipo muestra que esos genes probablemente indiquen "resistencia intrínseca" en lugar de resistencia adquirida. En otras palabras, los microbios no adquirieron los genes mientras estaban en el espacio; Los tenían incluso cuando estaban en la Tierra.

Lo que deberíamos preocuparnos en el futuro, dice, es la "resistencia móvil", un tipo de gen que puede transmitirse de una bacteria a otra.

“Sin embargo, si tiene un elemento de resistencia móvil (uno o más genes), podría dar esa resistencia a una bacteria diferente que afecta a los humanos, y eso podría ser un problema. Pero no vimos mucha evidencia de resistencia móvil en la EEI ", dice ella.

Si bien la mayoría del artículo ofrece buenas noticias para los astronautas, Hartmann advierte que no hay garantía de que el sistema no pueda cambiar, lo que hace que las bacterias se vuelvan infecciosas para los humanos y, lo que es peor, que sean resistentes a los antibióticos. En la Tierra, lugares como hospitales u operaciones de alimentación de animales con altas cantidades de bacterias. y Los agentes antibióticos tienden a ser punto cero para superbacterias. Debemos ser conscientes de las similitudes entre esos entornos y las condiciones a bordo de una nave espacial.

“Las naves espaciales son espacios muy reducidos, y confiamos en antimicrobianos específicos para descontaminar superficies o sistemas de soporte vital o para tratar a astronautas. Entonces, si las bacterias desarrollaron resistencia a los antimicrobianos especialmente, por ejemplo, en un largo viaje a Marte, podría ser muy problemático ".

Al menos por ahora, parece que hemos logrado evitar ese problema en particular a bordo de la ISS. Los astronautas y los microbios espaciales parecen estar coexistiendo pacíficamente.