Что если бы вы родились в космосе?
En marzo de 2015, el sol explotó. No todo el camino, por supuesto, pero una llamarada solar masiva envió una onda expansiva hacia la Tierra que creó la perturbación más perturbadora del campo magnético del planeta en la última década.
La llamarada solar, técnicamente llamada "eyección de masa coronal", y la tormenta geomagnética resultante se desprendieron de los cinturones de radiación Van Allen de la Tierra, una región de la atmósfera exterior de la Tierra situada entre las capas del campo magnético y el hogar de una capa de radiación particularmente desagradable. Afortunadamente, Van Allen Probes de la NASA captó todo en sus instrumentos y registró los resultados sin precedentes, que ahora se publican en la Revista de investigación geofísica
La estrecha relación entre la magnetosfera y los cinturones de Van Allen significa que una tormenta geomagnética podría afectar seriamente la vida de los seres humanos aquí abajo al dañar la tecnología crítica, como los instrumentos de comunicaciones y las redes eléctricas. Sin embargo, la única forma de saber cuál podría ser el daño es mirar de cerca.
Afortunadamente, en ese fatídico día de primavera del año pasado, una de las sondas Van Allen de la NASA simplemente estaba orbitando a través de los cinturones y capturó el muy raro fenómeno en alta resolución.
La nave espacial midió los pulsos de electrones que se energizaron a velocidades casi tan rápidas como la luz. Aunque la onda de choque de la eyección de masa coronal pronto se disipó, dejó atrás un entorno de radiación muy dinámico que persistió durante muchos días después. Entender exactamente cómo se comporta esta radiación en el período subsiguiente es clave para saber más sobre cómo interactúa nuestro planeta con el sol, y cómo los humanos pueden proteger los equipos vitales en órbita y en la superficie para evitar que el clima espacial los frene.
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