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El desierto nunca está muy lejos en Alaska, y el siguiente fragmento de civilización puede estar a cientos de millas de distancia. Los aviones de Bush y los transbordadores costeros son las únicas formas de llegar a algunas de las comunidades más aisladas de la tundra, y no menos que la ciudad de Juneau es la única capital estatal del país a la que no se puede llegar.
No puede alimentar una tierra como esa de la misma manera que la red interconectada masiva sirve a los Estados Unidos contiguos. En cambio, como el último número de la Revista de Energía Renovable y Sostenible Por otra parte, las comunidades de Alaska suelen confiar en las microrredes y ofrecen una vista previa de cómo el resto del mundo podría construir una infraestructura de energía autónoma y descentralizada, mejor equipada para enfrentar la catástrofe.
No es que Alaska haya resuelto todos los desafíos anteriores. Erin Whitney, investigadora del Centro de Energía y Energía de Alaska en Fairbanks de la Universidad de Alaska, exploró cómo la implacable geografía del estado puede generar costos de energía ridículos, lo que ha sido la gran fuerza impulsora para que las aldeas y las ciudades busquen generar su propio poder. Sin tener que depender del mundo exterior.
"Algunas comunidades son tan remotas que solo pueden obtener combustible una o dos veces al año cuando el hielo se derrite y una barcaza puede subir río arriba", dijo Whitney en un comunicado. "Esta situación se traduce en algunos de los costos de energía más altos de la nación".
El cambio general hacia la energía renovable también ha afectado a Alaska, aunque hay un desafío obvio para las ciudades sobre el Círculo Polar Ártico que desean usar la energía solar: el sol puede brillar todo el verano, pero meses de oscuridad casi total hacen que la energía solar sea un recurso difícil de confiar en. La respuesta es alternar las fuentes de energía renovables que utilizan las comunidades: la energía solar en el verano y luego el viento en el invierno.
"La integración de los recursos renovables en las microrredes es un área activa de investigación", dijo Whitney. "Las comunidades de Alaska están a la vanguardia de la idea de integrar la energía sostenible, local y, a menudo, renovable, en sus carteras de generación de energía".
Si bien las vastas distancias y el entorno salvaje de Alaska significan que sus residentes, especialmente aquellos que viven en las comunidades más aisladas, tienen pocas opciones más que adoptar la microred, Whitney dijo que espera que toda la investigación recientemente publicada de la revista pueda ayudar a los demás a pensar qué pueden hacer esas fuentes de energía autónomas. proporcionar - incluso si es como un complemento en lugar de un reemplazo a la red existente.
"Alaska es su propio lugar", dijo Whitney. "Nos encantaría compartir nuestra experiencia con microrredes y datos de sistemas de microrredes con comunidades, estén o no en el Ártico, y esperamos aprender de la experiencia de otros también".
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