ENCÉLADO: La luna de SATURNO con GÉISERES y OCÉANO
Muévete, Titán y Encelado: no eres las únicas lunas que orbitan Saturno para poseer un océano subsuperficial. Dione no es el rock más popular en el vecindario, pero resulta que también tiene un vasto cuerpo de bondad líquida que se esconde debajo, según los nuevos datos publicados en la revista. Cartas de investigación geofísica.
Un equipo de científicos del Observatorio Real de Bélgica usó los datos de gravedad recopilados por los sobrevuelos de la sonda Cassini de la NASA para determinar que debajo de la corteza helada de Dione hay un océano quemado a unas 60 millas bajo tierra. El océano, según el equipo, probablemente esté interactuando con el propio núcleo rocoso de Dione.
Esto es fundamental para las perspectivas de habitabilidad y evolución extraterrestre: "Las interacciones entre la roca y el agua proporcionan nutrientes clave y una fuente de energía, ya que ambos son ingredientes esenciales para la vida", dijo Attilio Rivoldini, coautor del estudio, en un comunicado de prensa. Si un núcleo está activo, podría proporcionar el tipo de condiciones cálidas e interacciones químicas necesarias para que la vida primitiva evolucione a partir de componentes orgánicos.
Si los resultados se mantienen, Dione, una luna de 700 millas de diámetro, será la tercera luna de Saturno en tener un océano subsuperficial. Muchos otros cuerpos celestes en el sistema solar parecen albergar también cuerpos subterráneos de agua, incluyendo el recientemente promocionado Europa, y quizás incluso Plutón.
Por supuesto, la única manera de determinar realmente hasta qué punto Dione puede ser habitable, y si realmente puede contener signos de vida extraterrestre pasada o actual, es investigarla directamente. En este momento, no hay planes de lanzar ninguna sonda para investigar la luna en el suelo, y además, Dione se ve ensombrecida por la atención que tienen sus hermanos que orbitan a Saturno e incluso al lado del vecindario de Júpiter.
Este nuevo estudio podría cambiar eso y, finalmente, darle a Dione el foco de atención que ha estado deseando.
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