Los rebreathers reemplazarán el equipo de buceo cuando sean más baratos y más confiables

Rebreathers podría hacer realidad las fantasías finales de un explorador oceánico. La recirculación del mismo aire una y otra vez puede sonar como ciencia ficción, pero en comparación con el equipo de buceo tradicional, los rebreathers permiten a los buceadores profundizar, permanecer más tiempo y acercarse a la vida silvestre. Es todo lo que un buceador querría. Entonces, ¿por qué no han reemplazado totalmente el equipo de buceo en la industria de la natación subacuática?

Los mismos factores que frenan a cualquier otra tecnología emergente: siguen siendo demasiado caros e inestables.

Esto a pesar del hecho de que la tecnología en la que se basan los rebreathers se remonta al siglo XIX. Hoy en día, docenas de fabricantes ofrecen diferentes estilos de rebreathers para satisfacer las necesidades de los buceadores, y los sistemas siguen siendo más baratos, más seguros y más confiables. No hay duda de que la popularidad del rebreather es una tendencia al alza.

Sin embargo, todavía es un elemento marginal en la escena del buceo. Aunque son populares para el buceo técnico, la videografía submarina y las aplicaciones militares, los rebreathers todavía no forman parte de la capacitación estándar para la gran mayoría de los buceadores. ¿Lo que da?

"No creo que los rebreathers vayan a reemplazar el equipo de buceo tradicional", dice Rusty Berry, un instructor de buceo en California. Inverso. Al menos, agrega, no con el nivel de tecnología disponible en la actualidad. “Recuerda: hubo un chico en la década de 1800 que dijo que nada iría más rápido que un tren. Tal vez dentro de 20 años todo el mundo irá a los rebreathers ".

Si Berry mejora la tecnología hasta el punto en que los sistemas electrónicos son completamente confiables, y el precio baja para que sea competitivo con el equipo tradicional de buceo.

Dada la velocidad a la que la tecnología ha mejorado en los últimos años, podría ser prudente revisar su predicción.

Berry es el director ejecutivo y director de educación de Scuba Schools of America, y ha estado enseñando a las personas a bucear con los rebreathers durante décadas. Rebreathers se hizo disponible por primera vez para los buceadores deportivos en la década de 1990, cuando Draeger lanzó un modelo popular.

Trabajaron en un circuito semicerrado: al exhalar, el dióxido de carbono se eliminaría del aire mediante una reacción química con hidróxido de calcio. El oxígeno perdido por la respiración se reemplaza por una mezcla de gas de nitrógeno y oxígeno (nitrox) que se sangra a una velocidad constante en el sistema.

¿El problema? Demasiado oxígeno es tóxico para los humanos, y muy poco es mortal. Y esos primeros respiradores no tenían un sensor para monitorear el contenido de oxígeno en el aire de recirculación. "Mucha gente murió en los primeros Draegers", dice Berry. “Lo triste con la hipoxia, el bajo nivel de oxígeno, no hay síntomas de advertencia. Solo ve parpadeo, y tu sales Es una muerte muy tranquila y pacífica ". Las versiones posteriores incluían un monitor de oxígeno, pero los problemas persistían, porque si su sensor no funcionaba, no lo sabría hasta que fuera demasiado tarde.

Más tarde vino la Inspiración, el primer rebreather de circuito cerrado viable para el buceo comercial y deportivo. Usando un sistema electrónico, monitorearía el oxígeno en su aire e inyectaría automáticamente el sistema con más según sea necesario. "La inspiración fue un gran éxito", dice Berry. “El problema era la inconsistencia en el entrenamiento. Muchos instructores se convirtieron en instructores de rebreather cuando no tenían ningún negocio enseñando a la gente cómo ser un buceador de rebreather.

"Desafortunadamente", continúa, "muchas personas murieron con las primeras Inspiraciones, lo que eliminó a la manada con respecto a los instructores porque muchos de estos tipos fueron demandados y perdieron el culo, o simplemente abandonaron la ciudad y nunca volvieron a hablar de los rebreathers".. ”

Luego, a principios de la década de 2000, llegó el rebreather KISS. Eliminó los sistemas electrónicos no confiables, en lugar de eso confió solo en la capacidad del buceador para monitorear sus niveles de oxígeno y mantener el sistema en un buen nivel. "Tenías que ser un buceador muy astuto para usar estas unidades", dice Berry. “Los pros: baratos, resistentes, trabajaron todo el tiempo. Los contras: si eres un idiota, vas a morir ".

Y luego Poseidon lanzó el MKVI en 2008, el primer rebreather de circuito cerrado diseñado específicamente para satisfacer las necesidades del buceador recreativo. Con sus complejos sistemas electrónicos, el error del buceador se elimina básicamente de la ecuación. "El Poseidón ha sido un regalo de Dios para muchas personas que normalmente no podrían entrar en el rebreather", dice Berry. El problema es que la computadora pasa por 58 controles del sistema cada vez que lo enciendes, y si falla una sola, todo se apaga, no hay solución. “Si vamos a Truk Lagoon, la gente gasta $ 8,000 en un viaje, y su súper nuevo rebreather no funciona, no están enojados con el fabricante; están enojados conmigo No quiero estar en una posición en la que dependamos únicamente de la electrónica ".

Cuando el Poseidón funciona, funciona muy bien. Es tan fácil de aprender y usar como el buceo tradicional, y no asustas a los delfines, las ballenas y las tortugas marinas con tus ruidosas burbujas. Desde 2011 ha habido una certificación PADI para buceadores recreativos recreativos. Incluso hay algunos lugares en el mundo, incluida la escuela de Berry, donde puedes aprender a bucear en un rebreather de Poseidón sin ser certificado en SCUBA primero.

Si te gusta el buceo, Berry recomendaría comenzar con el buceo y luego ir a los rebreathers con una combinación de sistemas electrónicos y manuales, dice. El curso para principiantes de reinspiración realmente es el más adecuado para los buceadores de complejos: las personas que tienen un viaje planificado y desean tener una experiencia premium. "Una persona va a Tahití y dice: 'Oye, ¿puedo bucear con un rebreather en agua a 85 grados y bucear por dos horas en lugar de media hora? Vamos a hacer eso "." Si está alquilando un equipo del resort, el problema de la electrónica se vuelve irrelevante, simplemente cambiaría por un sistema que funcione.

Por supuesto, también está la cuestión del costo. Un nuevo Poseidón comenzará alrededor de $ 7,000, mientras que usted puede equiparse con equipo de buceo por $ 1,500- $ 3,000. Pero - ¿Qué pasaría si un rebreather pudiera hacer lo que el Poseidon hace con una fiabilidad del 100 por ciento? y ¿Competir en precio con SCUBA?

Se acabaría el juego, dice Berry. "Serían una unidad perfecta. La gente rockearía y rodaría, y se divertiría ".